Oct 28, 2024

El apoyo de China a Maduro

Un elemento central de la narrativa de China en América Latina es de “no interferencia” y presenta su modelo de diplomacia “Sur-Sur” como la alternativa a la hegemonía occidental, basada en una oposición a la intromisión en los asuntos internos de otros países.

Caroline Costello/Atlantic Council

Las acciones de China en América Latina nunca han estado a la altura de esta retórica, y la elección presidencial de Julio en Venezuela –después de la cual Beijing puso el dedo firmemente en la balanza para impulsar a Maduro– demuestra hasta qué punto está dispuesto a llegar Beijing para moldear a América Latina a su gusto.

Lin Jian

A los pocos minutos de una controvertida declaración sobre la victoria de Nicolás Maduro —que “no pudo ser verificada ni corroborada” por los únicos observadores internacionales independientes que se encontraban allí y que desencadenó una brutal represión contra los manifestantes—, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Lin Jian, felicitó en una conferencia de prensa a Venezuela por su “elección presidencial sin contratiempos” y a Maduro por su “reelección exitosa”. Mientras aumentaban los reclamos de transparencia y reconocimiento de la voluntad de los votantes venezolanos —nueve países latinoamericanos, entre otros, pidieron una revisión de la votación— Lin redobló su apuesta: “Ayer dejé clara la posición de China. La elección del pueblo venezolano debe ser respetada”. Ese mismo día, el líder chino Xi Jinping declaró que Beijing “apoyará firmemente los esfuerzos de Venezuela para salvaguardar la soberanía nacional, la dignidad nacional y la estabilidad social”.

En Agosto, participé en la delegación anual del Consejo de Política Exterior de Estados Unidos a China y tuve la oportunidad de expresar mis frustraciones por el apoyo de Beijing a Maduro directamente con los tomadores de decisiones chinos. Los altos funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores y del Instituto Chino de Relaciones Internacionales Contemporáneas (un grupo de expertos afiliado al Ministerio de Seguridad del Estado) dieron respuestas similares. Me dijeron que China no interfiere en los asuntos de otros países y que existen denuncias de interferencia electoral en todo el mundo, incluida la elección presidencial más reciente de Estados Unidos. En estos casos, en los que un partido impugna la votación, un funcionario me preguntó: ¿qué quiere que hagamos?

Nada, en realidad. Si China realmente fuera el socio neutral y sin prejuicios que afirma ser, Beijing podría haber optado por la inacción, hacerse a un lado y permitir que la voluntad del pueblo siguiera su curso. También podría haberse puesto del lado de la preponderancia de la evidencia que sugiere fraude, como lo han hecho docenas de otras naciones. Pero al emitir estas declaraciones de apoyo a Maduro y hablar tan rápidamente, China puso decididamente el dedo en la balanza para ayudar a apuntalar a una autocracia compañera, volcando la voluntad de un movimiento democrático.

Apoyo vital para Maduro

El apoyo de larga data de China al régimen antidemocrático de Venezuela es financiero y material, además de diplomático. En la década de 2000, Beijing le dio al presidente Hugo Chávez decenas de miles de millones de dólares en inversiones y acuerdos de préstamos por petróleo. Maduro, el sucesor elegido personalmente por Chávez, asumió el cargo después de la muerte de Chávez en 2013, y desde entonces, China ha brindado un apoyo vital crítico a su régimen cada vez más opresivo en forma de préstamos, efectivo e inversiones.

Juan Guaidó

El apoyo de Beijing ha incluido en ocasiones actuar de acuerdo con los intereses de Maduro durante las elecciones. En Enero del 2019, cuando el líder opositor Juan Guaidó se declaró presidente interino, más de cincuenta gobiernos reconocieron oficialmente su elección. China guardó silencio. Ese silencio benefició a Maduro, pero Beijing citó la no interferencia como la razón de su inacción. En Diciembre del 2020, los principales partidos de oposición de Venezuela boicotearon las elecciones parlamentarias, que describieron como fraudulentas y que no cumplían los requisitos mínimos para calificar como libres, justas y transparentes.

Esas elecciones fueron rechazadas por más de cincuenta y cinco países, incluidos Estados Unidos, miembros de la Unión Europea (UE) y el Grupo de Contacto Internacional liderado por la UE, la Organización de los Estados Americanos y el Grupo de Lima. China, Rusia y Cuba fueron los únicos países que reconocieron como legítimas las elecciones parlamentarias del 2020. En Enero del 2023, cuando el régimen de Maduro intentó bloquear una votación legítima para presidente de la Asamblea Nacional, Pekín volvió a guardar silencio.

Prueba concreta de la derrota de Maduro

El movimiento democrático venezolano obtuvo un logro enorme al reunir pruebas claras de fraude electoral en las elecciones presidenciales de Julio. En las semanas previas a las elecciones, se realizaron aproximadamente cinco mil talleres para decenas de miles de voluntarios, aunque algunas estimaciones sitúan el tamaño del grupo más cerca de un millón de la población de Venezuela de 28,3 millones de personas.

Los voluntarios recibieron capacitación sobre las leyes electorales, incluido su derecho, como observadores voluntarios que representan a los partidos políticos, a obtener copias de las “actas”. Los voluntarios se enfrentaron a una hostilidad considerable por parte de los soldados, la policía y los chavistas que custodiaban los centros de votación. Sin embargo, un movimiento democrático de masas, que operaba en uno de los regímenes más opresivos del mundo, tuvo éxito.

María Corina Machado y Edmundo González Urrutia

En una impresionante hazaña logística, los voluntarios reunieron el 83 por ciento de los escrutinios de todo el país y, en cuarenta y ocho horas, los digitalizaron y subieron los resultados a un sitio web público. El resultado fue una prueba concreta de que el candidato de la oposición, Edmundo González, había ganado el 67 por ciento de los votos, en comparación con el 30 por ciento de Maduro.

Los escrutinios han sido verificados desde entonces por cinco analistas independientes: Associated Press; The Washington Post; el grupo no gubernamental colombiano Misión de Observación Electoral; Walter R. Mebane Jr., profesor de forense electoral de la Universidad de Michigan; y el New York Times, cuyo análisis de los recuentos parciales de votos replicó ampliamente las estimaciones de la oposición sobre los resultados con una diferencia de dos puntos porcentuales y descartó la posibilidad de una victoria de Maduro por cualquier margen.

The Carter Center

Maduro declaró la victoria, respaldado por el Consejo Nacional Electoral de Venezuela, que anunció que había obtenido el 51 por ciento de los votos, en comparación con el 44 por ciento de González. Cuando el partido de la oposición reveló que tenía pruebas para demostrar que su candidato había ganado, la mayoría de la comunidad internacional llegó a una conclusión similar sobre el fraude del recuento oficial. El Centro Carter, que fue invitado a observar las elecciones, emitió una declaración en la que afirmaba que la votación “no cumplió con los estándares internacionales de integridad electoral” y que el resultado “no puede considerarse democrático”. En las siguientes veinticuatro horas, Estados Unidos, la UE, el Reino Unido, Italia, España, Brasil, Perú, Chile y las Naciones Unidas pusieron en duda la legitimidad de los resultados de las elecciones.

Fuera de sintonía con América Latina

China, amiga de Maduro desde hace mucho tiempo, se mantuvo al margen de la multitud. La gran pregunta que se nos plantea ahora es hasta qué punto el apoyo de Pekín a Maduro constituirá un riesgo para la reputación de China en América Latina y más allá.

China está ahora firmemente en desacuerdo con la mayoría de las naciones de una región en la que Xi espera profundizar las relaciones. Toda América Latina, salvo Bolivia, Nicaragua, Honduras y Cuba, ha rechazado la candidatura de Maduro para la reelección o ha expresado su preocupación por los resultados oficiales de las elecciones. México, que es famoso por evitar enredarse en controversias extranjeras, ha pedido ver los registros de votación del Consejo Nacional Electoral. Incluso aquellos que no están preocupados por la crisis humanitaria en Venezuela seguramente resentirán la afluencia masiva de migración resultante, que pone a prueba las economías de los vecinos de Venezuela. En este asunto, China también está en desacuerdo con varios de sus socios BRICS, tanto en la región (Brasil) como fuera de ella (India y Sudáfrica).

Queda por ver hasta qué punto este incidente influirá en la toma de decisiones de los países latinoamericanos con respecto a China. Como observadores, sólo podemos esperar que los ciudadanos de toda la región estén tomando nota de lo que parece ser una lección clara de la relación entre China y Venezuela: si buscas un socio que te permita dar forma al futuro de tu propio país, busca en otra parte.

Caroline Costello es asistente
de programa en el Centro Global de China
del Atlantic Council