La piedra filosofal, llamada también Magnus Opus (la Gran Obra), piedra de la sabiduría o elíxir de la vida era, según las creencias de los antiguos alquimistas, una piedra o una sustancia fantástica con propiedades extraordinarias a la que se le atribuía el poder convertir los metales en oro y plata, curar las enfermedades, prolongar la vida e, incluso, otorgar la inmortalidad. Aunque es imposible saber quién fue el Padre de la Alquimia, se acepta como el primer alquimista del mundo a María la Judía, quien vivió entre los siglos I y III y fue la inventora de varios dispositivos y procedimientos, que fueron de uso común por los alquimistas que vinieron después de ella. De hecho, el Baño de María, muy popular en la cocina de nuestros días, tiene ese nombre en su honor...