Ago 10, 2026
La Gestión de Residuos
De niña, cuando vacacionaba en Italia con mi familia, me llamaba la atención algo que en Venezuela no existía: la basura de la casa se recogía de manera diferenciada.
Maria Angela Capello, PhD/Red Tree Consulting
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Había contenedores distintos para residuos húmedos, para papel y cartón, para vidrio, para plástico.
Era parte de la rutina cotidiana, una cultura que había penetrado en los hábitos domésticos con la misma naturalidad que lavar los platos. En Venezuela, todo iba a una sola bolsa. Esa imagen me quedó grabada, y con los años entendí que no era solo una diferencia de infraestructura: era una diferencia en cómo una sociedad entiende el valor de lo que descarta y enfrenta el hecho que los recursos naturales son afectados por nuestros desechos gaseosos, líquidos y sólidos.
El manejo de residuos, o waste management, término que en español técnico se prefiere como “gestión de residuos”, comprende el conjunto de procesos mediante los cuales se recolectan, transportan, tratan, reciclan y disponen los residuos sólidos, líquidos y gaseosos generados por las actividades humanas. Va desde la recolección domiciliaria hasta la recuperación de materiales de desecho industrial para reincorporarlos al ciclo productivo: es, en su forma más avanzada, uno de los pilares de la economía circular.
Un negocio global de primer orden
El sector es también un negocio de escala considerable. Según la clasificación por capitalización de mercado publicada este mes de Agosto 2026 por Sustainability Magazine, las diez mayores empresas de manejo de residuos en el mundo son: WM (US$97 mil millones), Republic Services (US$67bn), Waste Connections (US$42bn), Veolia (US$30bn), Clean Harbors (US$16bn), SUEZ (US$14bn), GFL Environmental (US$14bn), FCC Environment (US$6bn), Casella Waste Systems (US$6bn) y Enviri (US$620 millones). Las cuatro primeras tienen una capitalización conjunta superior a la de muchas economías nacionales. WM opera la flota de transporte de residuos más grande del mundo, con 26.000 vehículos. Veolia procesa residuos con tasas de recuperación de hasta 95%. No es la industria invisible que a veces imaginamos.
América Latina: ESG y el peso de los residuos
En América Latina, la gestión de residuos ha ganado protagonismo en los informes de sostenibilidad corporativa, particularmente en el sector energético. Colombia, Brasil y México —los tres mercados de hidrocarburos más dinámicos de la región— incluyen la gestión de residuos sólidos entre sus indicadores ASG (Ambiente, Sociedad y Gobernanza o Gobierno Corporativo; llanado ESG en inglés) prioritarios. Y es que Colombia genera aproximadamente 27.000 toneladas de residuos sólidos diarios y tiene marcos normativos de responsabilidad extendida del productor. Brasil tiene asociaciones industriales dedicadas a la gestión de residuos, aunque su tasa nacional de reciclaje efectivo es todavía baja, alrededor del 4%. Las principales petroleras que operan en la región —Ecopetrol, Petrobras, Pemex— reportan sus métricas de manejo de residuos peligrosos e industriales como parte de sus compromisos ASG ESG ante inversionistas internacionales.
Venezuela: un sector con actores, donde podemos hacer más por nuestra cultura de gestión de desechos
En Venezuela existe un ecosistema de empresas de reciclaje que no es muy conocida. REPAVECA lleva más de 60 años gestionando residuos de papel y cartón. Venrecicla, con sede en Barquisimeto, recupera materiales sólidos para mercados locales y de exportación. Electrocoop se especializa en residuos de aparatos eléctricos y electrónicos. EcoCircular trabaja con plástico posconsumo. IMAROCA cubre una gama amplia: vidrio, aluminio, hierro, madera, aceites. Sin embargo, del estimado de 19.000 toneladas de residuos generados diariamente en el país, apenas entre el 10% y el 20% llega a reciclarse.
El caso de Acumuladores Duncan ilustra lo que es posible cuando hay voluntad empresarial. La compañía caraqueña —fundada hace casi siete décadas y estudiada como caso en el IESA— produce baterías de plomo-ácido y ha instalado una planta de fundición que recupera los materiales de las baterías usadas: plomo, plástico, agua. Con operaciones en Venezuela y Colombia, demuestra que el reciclaje industrial no es incompatible con la escala regional.
El terremoto ocurrido en Junio de 2026 en el estado Vargas expuso, entre otras cosas, la profunda fragilidad del sistema de gestión de residuos en situaciones de emergencia. Los escombros se convirtieron de inmediato en un problema de difícil manejo y en un tema de debate público. A ello se suman otros tipos de desechos que requieren atención especializada: materiales de demolición, residuos hospitalarios, afectaciones ambientales derivadas de actividades mineras o petroleras.
La gestión de estos residuos en contextos de crisis exige infraestructura, protocolos y capacidades institucionales que Venezuela aún no tiene suficientemente desarrollados. La respuesta improvisada ante el desastre evidenció la necesidad de fortalecer tanto la educación comunitaria como la conciencia colectiva sobre la importancia de contar con sistemas robustos de manejo de desechos.
Una vía fundamental para avanzar es la incorporación de políticas claras de gestión de residuos en la legislación y en las políticas ambientales nacionales. Estas deben venir acompañadas de incentivos que motiven la participación del sector privado, fomenten inversiones en infraestructura y promuevan estándares modernos de manejo de residuos. Solo así será posible reducir la vulnerabilidad del país ante futuros eventos naturales y mejorar la resiliencia de las comunidades.
Para Saber Más
- Las más grandes empresas de Gestion de Residuos: Top 10: Waste Management Companies
- Ecocircular EcoCircular – Empresa venezolana de reciclaje de plástico postconsumo
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Sobre la autora
Maria Angela Capello, PhD, es una líder en la yuxtaposición de sostenibilidad, geociencias, equidad de género y gestión técnica en energía, integrando estos enfoques para promover una transformación ética y global del sector. Miembro Honorario de la SPE, Miembro Vitalicio de la SEG, Directora en AGI y Co-Chair en UNECE, ha sido reconocida con el título de Cavaliere por el Presidente de Italia. Es autora de más de 100 publicaciones técnicas y cuatro libros, y promueve una transformación ética y sostenible en el sector energético a nivel global, con énfasis en los países en desarrollo.
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Maria Angela Capello, Ph.D.
President – Red Tree Consulting, LLC
www.redtreeconsultingllc.com
mcapello@RedTreeConsultingLLC.com
+1 (281) 967 2019 – Houston, TX, USA
Graduate Research Fellow, University of Plymouth
UNECE Co-Chair Women in Resource Management
AGI Ambassador & Board Liaison https://www.americangeosciences.org/Co-Chair SPE Energy Transition Symposium 2025
Executive Editor Sustainable Geosciences: People, Planet and Prosperity
