Sep 14, 2026
Minerales críticos:
El nuevo mapa de la energía global
Las conversaciones más visibles del sector energético en los últimos meses han girado en torno al estrecho de Ormuz y a los contratos que la administración Trump está negociando sobre el petróleo venezolano.
Maria Angela Capello, PhD/Red Tree Consulting
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Son temas de alto impacto inmediato, y merecen la atención que reciben. Pero en paralelo, un documento publicado en abril de 2026 por la Corte Europea de Auditores (CEA) describe con detalle otro frente de transformación energética, menos mediático pero de consecuencias igualmente profundas: el acceso a los minerales críticos que hacen posible la transición hacia las energías renovables.
¿Qué es un mineral crítico y quién decide cuál lo es?
La designación de “mineral crítico” combina dos criterios: importancia económica para sectores estratégicos y riesgo elevado de interrupción en el suministro. Cada nación, o bloque de naciones, construye su propia lista a partir de sus necesidades industriales, sus vulnerabilidades geopolíticas y sus metas de política energética.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) publicó en Noviembre de 2025 su lista actualizada de 60 minerales críticos, ampliando la anterior, que tenía listados 50 materiales. Entre las diez
incorporaciones más recientes figuran el cobre, el uranio, la plata, el fósforo y el carbón metalúrgico, lo que es una señal clara de que la transición energética y la seguridad industrial han fusionado sus prioridades de manera permanente en las estrategias nacionales de los países, y en particular de los EEUU.
La Unión Europea opera con dos listas diferenciadas: 34 materiales críticos, de los cuales 26 son relevantes para la transición energética, y una sub-lista de 17 materiales estratégicos considerados más urgentes para sectores como las energías renovables, la defensa y la industria digital. De esos 17, 15 son directamente relevantes para la transición.
Lo que encontró la Corte Europea de Auditores
El reporte especial 04/2026 de la ECA, titulado Critical raw materials for the energy transition: Not a rock-solid policy, es una auditoría que evalúa si las acciones y políticas actuales de la UE son suficientes para garantizar el suministro de estos materiales a largo plazo. La respuesta es que la arquitectura existe pero sus cimientos son frágiles.
El diagnóstico más relevante es la dependencia extrema en proveedores únicos: Es público y notorio que China suministra el 97% del magnesio que consume la UE (utilizado en los electrolizadores de hidrógeno) y Turquía el 99% del boro utilizado en paneles solares. A pesar de que la UE ha firmado 14 asociaciones estratégicas con países productores, las importaciones provenientes de esos países disminuyeron en lo que se refiere a 13 materiales clave entre 2020 y 2024. La diversificación del suministro, en la práctica, no está ocurriendo.
En el plano del reciclaje, 10 de los 26 materiales críticos relevantes para la transición energética no se reciclan en absoluto dentro de la UE. Y abrir una mina en Europa, cuando los plazos administrativos y los requisitos ambientales se acumulan, puede tomar entre 10 y 30 años, lo que es un horizonte incompatible con las metas de descarbonización y de sostenibilidad establecidas para el año 2030. El reporte también señala que las metas establecidas en la Ley de Materiales Críticos son no vinculantes y carecen de justificación metodológica suficiente, lo que debilita su capacidad para orientar las decisiones de inversión.
Venezuela y América Latina en este nuevo mapa
Este contexto importa más allá de Europa. Las listas de minerales críticos de la UE y el USGS determinan flujos de inversión, marcos regulatorios y decisiones geopolíticas que afectan directamente a los países productores de estos materiales.
Venezuela ocupa un lugar singular en ese mapa. El país posee recursos de mineral de hierro estimados en 14.680 millones de toneladas métricas totales, con 3.600 millones de toneladas de reservas probada, que son las mayores de América Latina. Las reservas de bauxita en la región de la Guayana superan los 330 millones de toneladas métricas. Y en la Amazonía venezolana existen depósitos de coltán, que es el mineral del que se extraen el niobio y el tántalo, ambos presentes en las listas del USGS y la UE por su uso en baterías de vehículos eléctricos, teléfonos inteligentes y sistemas de defensa.
El contraste entre esa abundancia geológica y la ausencia de operaciones industriales a escala es persistente y no forma parte – al menos por ahora – de estrategias mineras publicadas para Venezuela. La explotación de coltán, bauxita y otros minerales estratégicos venezolanos es prácticamente inexistente como actividad formal, y los datos geológicos disponibles reflejan décadas de subinversión en exploración sistemática.
A medida que la UE y Estados Unidos buscan reducir su dependencia de China en la cadena de suministro de minerales críticos, el mapa de los productores potenciales cobra relevancia estratégica.
Venezuela aparece en ese mapa con un subsuelo extraordinariamente dotado y una capacidad de extracción que, por ahora, no está a la altura de su potencial geológico.
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Para Saber Más
Special Report 04/2026 – Critical raw materials for the energy transition: Not a rock-solid policy
About the 2025 List of Critical Minerals – USGS
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Sobre la autora
Maria Angela Capello, PhD, es una líder en la yuxtaposición de sostenibilidad, geociencias, equidad de género y gestión técnica en energía, integrando estos enfoques para promover una transformación ética y global del sector. Miembro Honorario de la SPE, Miembro Vitalicio de la SEG, Directora en AGI y Co-Chair en UNECE, ha sido reconocida con el título de Cavaliere por el Presidente de Italia. Es autora de más de 100 publicaciones técnicas y cuatro libros, y promueve una transformación ética y sostenible en el sector energético a nivel global, con énfasis en los países en desarrollo.
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Maria Angela Capello, Ph.D.
President – Red Tree Consulting, LLC
www.redtreeconsultingllc.com
mcapello@RedTreeConsultingLLC.com
+1 (281) 967 2019 – Houston, TX, USA
Graduate Research Fellow, University of Plymouth
UNECE Co-Chair Women in Resource Management
AGI Ambassador & Board Liaison https://www.americangeosciences.org/Co-Chair SPE Energy Transition Symposium 2025
Executive Editor Sustainable Geosciences: People, Planet and Prosperity
