May 13, 2026

Venezuela en la OTC 2026

El Gran Salón “A” de la OTC 2026 en el NRG Center de Houston estaba lleno. Personas de pie. Yo estaba en el escenario junto a Ted Borrego y Barbara Thompson, PE, en el Executive Dialogue Series: “How U.S. Energy Companies Are Sizing Up Venezuela’s Revival.”

Por María Ángela Capello, Ph.D

Lo que ocurrió en esa sala es algo que no olvidaré fácilmente: aplausos espontáneos, un coro de “yes!” y “wow” que acompañaba la conversación como un contrapuneto musical, en lo que yo describiría como una audiencia al estilo británico, según he visto en películas: muy viva, muy presente, muy lista y acompañando la conversación en el escenario.

Llevé al escenario mi valentía, mi pasión y mi conocimiento de primera mano. Porque Venezuela no es solo un nombre en un mapa de reservas; es un país que conozco, que amo, y cuyo potencial energético es, sencillamente, extraordinario.

El momento histórico que vivimos

La respuesta honesta a si estamos ante una reapertura cercana o un camino largo e incierto es: las dos cosas. La transformación política avanza más rápido de lo esperado. La salida de Maduro desencadenó una secuencia acelerada de alivio de sanciones: las Licencias Generales de OFAC 46, 48 y 49, que autorizan a empresas estadounidenses a exportar crudo venezolano, abrir la exploración, y formar nuevas empresas conjuntas. 

La Asamblea Nacional aprobó, además, el 29 de Enero del 2026, la reforma más significativa a la Ley de Hidrocarburos desde la nacionalización de 1976: por primera vez, las empresas privadas pueden operar campos sin la obligatoria asociación mayoritaria con PDVSA. Expliqué las diferencias entre las actuales EM (Empresas Mixtas) y CPP (Convenios de Participación Productiva), indicando la necesidad urgente, imperiosa, de una Agencia Venezolana de Energía. 

Pero el camino técnico es muy retador. Llevar la producción venezolana hacia los 3 millones de barriles diarios requiere más de USD 100 mil millones en capital y al menos una década de esfuerzo sostenido. Las Licencias Generales de la OFAC pueden revocarse en cualquier momento. Argumenté que las LGs son como tener un contrato de arrendamiento, versus uno de propiedad, que sería el levantamiento de sanciones económicas. La deuda heredada de PDVSA asciende a decenas de miles de millones. 

Por lo tanto, las empresas se están moviendo con cautela, con capital limitado, esperando si esta transición política demuestra ser duradera., y duradera por ambas partes: Venezuela, pero también EEUU. La puerta se ha abierto; la pregunta es cuánto tiempo permanecerá abierta y eso depende de decisiones que se tomarán en Caracas y en Washington.

Tres cifras para reflexionar

Presenté tres “WOW moments” con datos que sintetizan la magnitud del momento venezolano:

• El primero: Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, con aproximadamente 303 mil millones de barriles, el 17% del total global. Aunque decimemos este número a la mitad, sigue siendo una cifra inconmensurable en volumen y que implica un larguísimo tiempo de producción, lo que posiciona a Venezuela en el raro puesto de país con la mayor brecha entre OPORTUNIDAD y PRODUCCION en el mundo. Brasil (el siguiente en América Latina) tiene apenas 15,9 mil millones. Solo el campo Lagunillas, uno de los más de 50 campos gigantes de Venezuela, contiene 16.000 millones de barriles de petróleo original en sitio. Ese campo tomado individualmente, contiene el 10% de todo el Permian Basin. 
• El segundo: Venezuela ventea o quema el 54% de su producción de gas — unos 2,1 bcf por día. Eso equivale al consumo de gas natural de toda Colombia, incinerado en la atmósfera, cada año. Lo llamé “la hoguera más cara del mundo.”
• El tercero — y quizás el más impactante para esa sala de ingenieros y ejecutivos — es que la mayor oportunidad de gas a corto plazo en Venezuela es un gasoducto de apenas 16 kilómetros que conectaría los campos de la plataforma deltana venezolana, como el campo Dragón, con la infraestructura de GNL de Trinidad. Gasoducto que se puede construir en 18 meses y capaz de generar entre USD 1.000 y 1.500 millones anuales. Esto es tan factible de hacer que, para explicar la longitud, propuse el símil que sería un gasoducto que iría del centro de Houston hasta el aeropuerto. En el Golfo de México, los EE.UU. instalan unas 590 millas de tuberías offshore al año. A ese ritmo, construirían el equivalente de ese gasoducto cada seis días. La oportunidad existe. La voluntad es lo que se está construyendo y revitalizando.

Hablé también de nuestras rocas madre, La Luna y Querecual, cuyo TOCs (carbono orgánico total) es uno de los mayores del mundo, comparándolos con las de Kuwait y Arabia Saudita. Me encantó compartir con todos que ni siquiera hemos comenzado el reto de explorar su potencial de producción mediante fracturamiento, disparando las más positivas y fundamentadas expectativas. 

El talento de la diáspora venezolana

Una de las preguntas más emotivas que recibí fue sobre si los venezolanos en el exterior regresarían a trabajar en la industria petrolera. Mi respuesta fue práctica y personal.

Quienes trabajan hoy para empresas con intereses en Venezuela serán parte natural de la negociación: esas empresas definirán los términos y condiciones, ya sea como locales o expatriados, porque necesitan ese conocimiento especializado, ese saber acumulado durante décadas. 

Otros, en contextos más independientes, tomarán la decisión caso a caso, según sus circunstancias personales y profesionales. En mi caso personal: estoy ansiosa por regresar y me gustaría mucho poder ofrecer mi experiencia a la reconstrucción del país.

Varias personas me esperaron a la salida de la conferencia, para seguir comentando lo que conversé en el escenario. Muchas, me compartieron su Esperanza (con “E” mayúscula) por un cambio rápido, que quisieran ver que fuera más rápido en el sector político (primero) que en el petrolero (después). 

Personas que no conocía o contactos afianzados en mi círculo profesional también publicaron sobre el Panel al que asistí, lo que ayudo a expandir la onda de información positiva y factual sobre la situación petrolera en Venezuela. 

La Ingeniero jubilada de Shell, M. van Krieken, CEO de Floris Energy posteo en LinkedIn sobre mi participación lo siguiente: 

“She approached it with numbers, facts, historical context, possible future analogues, and some very fair challenges back to all of us in the audience. That is the kind of discussion this industry needs more of.”

Eso es exactamente lo que quise hacer: no más ruido, sino datos. No más incertidumbre paralizante, sino análisis riguroso que permita tomar decisiones. Porque las preguntas urgentes sobre Venezuela respecto a los términos, el cronograma y el perfil de riesgo justifican un compromiso serio de capital y merecen respuestas honestas, que incluyan la componente política.

De la reacción de esa sala en la OTC quedó algo muy claro para mi: la gente está lista para tener esta conversación. 

Y Venezuela está preparándose dentro y fuera para escribir su siguiente capítulo petrolero.

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Sobre la autora

Maria Angela Capello, PhD, es una líder en la yuxtaposición de sostenibilidad, geociencias, equidad de género y gestión técnica en energía, integrando estos enfoques para promover una transformación ética y global del sector. Miembro Honorario de la SPE, Miembro Vitalicio de la SEG, Directora en AGI y Co-Chair en UNECE, ha sido reconocida con el título de Cavaliere por el Presidente de Italia. Es autora de más de 100 publicaciones técnicas y cuatro libros, y promueve una transformación ética y sostenible en el sector energético a nivel global, con énfasis en los países en desarrollo.

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Maria Angela Capello, Ph.D.
President – Red Tree Consulting, LLC
www.redtreeconsultingllc.com
mcapello@RedTreeConsultingLLC.com
+1 (281) 967 2019 – Houston, TX, USA
Graduate Research Fellow, University of Plymouth
UNECE Co-Chair  Women in Resource Management 
AGI Ambassador & Board Liaison  https://www.americangeosciences.org/Co-Chair SPE Energy Transition Symposium 2025
Executive Editor Sustainable Geosciences: People, Planet and Prosperity

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