Jul 20, 2026
México reactiva Cantarell aliado con Petrobras
Claudia Sheinbaum anunció que México explorará el agotado yacimiento en aguas profundas del emblemático campo Cantarell en alianza con Petrobras.
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PEMEX y Petrobras firmaron el 23 de Junio un Memorando de Entendimiento (MoU) no vinculante y con una vigencia de dos años; dicho acuerdo no conlleva compromisos de inversión inmediatos, pero abre la puerta a amplias transferencias tecnológicas.
Cantarell, que alguna vez fue el pilar del sector petrolero mexicano —alcanzando picos de producción superiores a los 3 millones de barriles diarios (MMb/d)—, ha sufrido un desplome productivo de más del 94%, situándose actualmente en unos 112 mil barriles diarios.
Mediante el uso de la tecnología de imágenes sísmicas bajo capas de sal y las capacidades de extracción en aguas ultraprofundas —ambas reconocidas mundialmente— de Petrobras, este proyecto de varias etapas busca determinar si existen yacimientos no explotados del periodo Jurásico bajo los estratos del Cretácico (ya intensamente explotados). Todo ello tiene como fin respaldar el objetivo soberano de la administración de mantener una tasa de producción nacional estable de 1,8 MMb/d.
La presidenta Claudia Sheinbaum anunció, durante su conferencia de prensa matutina del 6 de Julio, que México planea intensificar la exploración petrolera en Cantarell utilizando técnicas de aguas profundas desarrolladas por la brasileña Petrobras.
El memorando de entendimiento de dos años entre PEMEX y Petrobras, firmado el 23 de junio, contempla la colaboración en áreas como exploración, revitalización de campos maduros, refinación, petroquímica y fertilizantes. El estudio de aguas profundas en Cantarell figura entre los elementos de mayor relevancia comercial de dicho marco de cooperación; no obstante, según la publicación de LinkedIn que difundió la noticia a través de Global Energy Mexico, el acuerdo aún no define ningún compromiso de inversión.
La magnitud del declive de Cantarell
Aunque Cantarell sigue activo, su etapa de mayor producción ha quedado atrás y actualmente se le considera un campo maduro. Por ello, el gobierno federal busca evaluar nuevas técnicas que permitan identificar oportunidades para mantener el campo como una zona relevante para la producción nacional.
Sheinbaum explicó que el proyecto se desarrollará por etapas, comenzando con una exploración especializada. Solo si los resultados confirman la existencia de reservas con potencial comercial se avanzará hacia la perforación de pozos; esto significa que el proceso se llevará a cabo bajo criterios de viabilidad técnica y económica. Lo que aporta Petrobras y lo que México necesita específicamente
La alianza estratégica aprovechará el liderazgo tecnológico de la empresa público-privada brasileña en aguas profundas para evaluar la viabilidad de nuevas reservas comerciales bajo el emblemático complejo de la Sonda de Campeche. El proyecto plantea un desafío geológico importante: determinar si las estructuras inferiores de Cantarell albergan sistemas petroleros independientes o extensiones de los yacimientos ya explotados, lo que requerirá campañas sísmicas avanzadas y la perforación de pozos de delimitación a grandes profundidades.
Gonzalo Monroy, director de GMEC, que si bien Petrobras es líder mundial en exploración en aguas ultraprofundas, es poco probable que el proyecto prospere específicamente en Cantarell. El especialista señaló un potencial petrolero significativo en la Cuenca Salina, situada dentro de las Cuencas del Sureste, frente a las costas de Veracruz y Tabasco. “La ventaja competitiva de Petrobras —ámbito en el que es líder mundial— es la interpretación sísmica, especialmente para visualizar lo que hay debajo de las capas de sal; y existen muchos recursos que podrían encontrarse bajo dichas capas”, afirmó.
La distinción que hace Monroy es operativamente significativa. La experiencia de Petrobras en la zona del presal en Brasil —el análogo geológico que la convierte en el socio técnico natural de México— se desarrolló en las cuencas de Santos y Campos, donde fue necesario atravesar gruesas capas de sal para hallar enormes yacimientos en niveles inferiores. La Cuenca Salina de México ofrece una oportunidad estructuralmente similar, mientras que la geología de Cantarell es distinta: se trata de un yacimiento de carbonatos del Cretácico que ha sido explotado intensamente, y donde la hipótesis de exploración se centra en determinar si existen formaciones jurásicas más profundas bajo los estratos ya explotados.
Carlos Slim había expresado una intuición geológica similar durante el foro de ingeniería UMAI, celebrado el 1 de julio; allí mencionó que un especialista de la UNAM —amigo suyo— considera que, debajo de la formación del Cretácico ya explotada, podría haber más petróleo en la capa del Jurásico, y cuestionó por qué nadie había perforado para comprobarlo. El anuncio de Sheinbaum sobre Petrobras, realizado una semana antes, constituye la expresión institucional de esa misma hipótesis.
La meta de producción
Sheinbaum declaró que el objetivo del gobierno es mantener una producción constante de 1,8 millones de barriles diarios (MMb/d), destinados en su totalidad a las refinerías operadas por PEMEX. La exploración de zonas más profundas en Cantarell, incorporando los métodos de Petrobras, permitiría identificar nuevas reservas en áreas que hasta ahora habían permanecido fuera del alcance de la tecnología tradicional, según el presidente.
Se prevé que los planes operativos y regulatorios para la nueva fase de exploración comiencen hacia finales de 2026.
Fuente: Mexico Oil & Gas
