La gran apuesta de Biden por los autos eléctricos

Sep 21, 2022

La gran apuesta de Biden

por los autos eléctricos

La administración de Biden quiere que los vehículos eléctricos funcionen con baterías estadounidenses, pero con China tan por delante, no está claro USA pueda tener suficientes plantas de baterías en funcionamiento en su territorio para cumplir con sus ambiciosos objetivos de vehículos eléctricos.

Versión del original por James Osborne/Houston Chronicle

A fines del año pasado, el presidente Joe Biden se propuso establecer el objetivo de que los vehículos eléctricos representen la mitad de las ventas de los fabricantes de automóviles de EE. UU. para el 2030, un objetivo crucial si la nación va a lograr sus metas climáticas en virtud del acuerdo de París.

Con ese fin, él y sus aliados demócratas en el Congreso ampliaron recientemente la devolución de impuestos de $7.500 para vehículos eléctricos a través de la Ley de Reducción de la Inflación, yendo más allá de los primeros usuarios a todas las ventas de EV para la próxima década.

Solo dos meses después, nadie está seguro de cuántos autos calificarán para el reembolso. Según la nueva ley, los fabricantes de automóviles no solo deben construir los vehículos y las baterías en América del Norte, sino también obtener los minerales críticos que se utilizan en países con los que Estados Unidos tiene acuerdos de libre comercio, en un intento por reducir la dependencia de la industria en China y sus aliados.

Tom Smith

Tom Smith, un defensor de los vehículos eléctricos en Austin, dijo que recientemente estuvo en un concesionario buscando un nuevo vehículo eléctrico y que el vendedor no pudo decirle qué modelos podrían calificar cuando las nuevas reglas entren en vigencia el próximo año.

El cambio hacia los vehículos eléctricos tiene implicaciones masivas para la economía de Texas, diezmando potencialmente la demanda de petróleo, que el estado ha producido en abundancia durante mucho tiempo. Y si bien Biden podría apuntar a un cambio rápido de los motores de combustión interna, los requisitos de contenido nacional dentro de la Ley de Reducción de la Inflación podrían retrasar esa transición.

De los 72 modelos eléctricos disponibles para la venta en los Estados Unidos, ni uno solo calificaría para el reembolso completo a medida que las nuevas reglas entren en vigencia en los próximos años, según Alliance for Automotive Innovation, que representa a los grandes fabricantes. Y no está claro si las cadenas de suministro nacionales alcanzarían la masa crítica necesaria para que los fabricantes de automóviles califiquen, y cuándo lo harían.

John Bozzella, Presidente de la Alianza de Fabricantes de Automóviles, escribió en su blog “Compartimos el objetivo de aumentar la capacidad y la oferta nacionales, pero los requisitos deben ser un incentivo para el cambio de base industrial, no inalcanzable”.

En opinión de la administración Biden, Estados Unidos se ha vuelto demasiado dependiente de la fabricación china para la tecnología de energía limpia, y ahora es el momento de obligar a las empresas automotrices a trasladar sus cadenas de suministro a América del Norte. Eso beneficiaría a los trabajadores aquí, mientras protege la seguridad energética de Estados Unidos cuando las relaciones entre China y Estados Unidos se han vuelto cada vez más tensas.

John Bozzella

Para ayudar a las plantas de automóviles y baterías, los demócratas han incluido un crédito fiscal de fabricación avanzado en la Ley de Reducción de la Inflación para ayudar a compensar los costos de construcción de instalaciones de producción de baterías y minerales críticos en los Estados Unidos.

“Desde Enero de 2021, hemos visto a empresas anunciar miles de millones de dólares en inversiones en vehículos eléctricos y baterías aquí mismo en los Estados Unidos”, dijo un portavoz del Departamento de Energía en un correo electrónico. “Confiamos, según los anuncios de la industria y las estimaciones de los analistas, en que la fabricación de baterías en los EE. UU. puede crecer para crear más buenos empleos en los Estados Unidos y cubrir el objetivo (vehículo eléctrico) del Presidente”.

Muchos en la industria, sin embargo, no comparten su confianza.

La lista de componentes y materiales que intervienen en la fabricación de un vehículo eléctrico es enorme. Los fabricantes de automóviles como GM y Ford, junto con los fabricantes de baterías como Panasonic, han anunciado un flujo constante de nuevas instalaciones de fabricación en los Estados Unidos: un valor de $ 84,2 mil millones en los últimos 20 meses según el Departamento de Energía. Pero obtener un alto porcentaje de materiales y componentes de América del Norte y los socios de libre comercio de EE. UU. llevará tiempo, dijo Jay Hwang, analista senior de S&P Global.

Jay Hwang

“En este momento, del 80 al 90 por ciento del procesamiento mundial de litio se realiza en China. Es posible que (los fabricantes) puedan trasladar la producción de baterías a América del Norte y mover las cadenas de suministro de modo que, por ejemplo, el litio producido en Australia se procese en Indonesia en lugar de en China. Pero eso podría tomar de cinco a 10 años. La localización al cien por cien es realmente difícil de lograr”.

Bajo la Ley de Reducción de la Inflación, cualquier vehículo que incluya partes o minerales de China queda descalificado del reembolso.

Mientras tanto, los fabricantes de automóviles se están moviendo rápidamente para tratar de reclamar cualquier parte del reembolso del vehículo eléctrico que puedan.

Tesla está buscando construir una instalación de procesamiento de litio a 20 millas del puerto de Corpus Christi, para abastecer su nueva Gigafactory de baterías y vehículos eléctricos en Austin. Y General Motors está construyendo una planta de $400 millones en Canadá para producir allí componentes de baterías.

Adriana Cruz

Con sus bajos impuestos y su gran fuerza laboral, Texas espera convertirse en un jugador importante en la industria. A principios de este año, Adriana Cruz, directora ejecutiva de desarrollo económico y turismo en la oficina del gobernador Greg Abbott, le dijo al medio de comunicación Bloomberg que estaba apuntando a los fabricantes de baterías y vehículos eléctricos para trasladar sus operaciones a Texas.

Pero la competencia es feroz. Texas perdió recientemente frente a Georgia en una planta de vehículos eléctricos operada por Rivian, dijo Smith, director ejecutivo de la Texas Electric Transportation Resources Alliance, una organización sin fines de lucro.

“Tenemos el mercado y la capacidad de fabricación”, dijo. “Depende del gobernador y la legislatura encontrar formas de atraerlos a Texas”.

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