Sep, 23, 2026

ExxonMobil, Venezuela y Guyana

Las negociaciones de ExxonMobil para retornar a Venezuela podrían añadir una nueva dimensión comercial a la postura de la empresa respecto a la controversia entre Guyana y Venezuela.

Shikema Dey/OilNOW

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La gigante energética estadounidense está interesada en el proyecto de crudo pesado Petromonagas y en áreas dentro del bloque vecino de Carabobo, en la Faja del Orinoco de Venezuela, según informó Reuters el 16 de Septiembre, citando a personas familiarizadas con las conversaciones.

Un regreso situaría a ExxonMobil en la inusual posición de desarrollar proyectos petroleros en Venezuela mientras opera el bloque Stabroek, frente a las costas de Guyana. Las actividades de exploración no se han llevado a cabo en una parte del bloque debido a la controversia entre ambos países.

Dan Ammann, Presidente de Exploración y Producción de ExxonMobil, declaró en Febrero que dicha área permanece bajo la cláusula de fuerza mayor. Esta disposición suspende ciertas obligaciones contractuales cuando circunstancias ajenas al control de las empresas impiden la continuación de los trabajos.

Dan afirmó que ExxonMobil desea reanudar la exploración en la zona cuando las condiciones lo permitan. Asimismo, vinculó dicha área con los esfuerzos de la compañía por comprender el potencial de gas natural del bloque Stabroek.

La mayor parte de los cerca de 11.000 millones de barriles equivalentes de petróleo descubiertos hasta la fecha en el bloque se concentran en su sección sureste. En 2023, el entonces director ejecutivo de Hess Corporation, John Hess, señaló que los socios del proyecto tenían la intención de explorar otras zonas del bloque que contenían mayores cantidades de gas y líquidos.

Cuando ExxonMobil y sus socios devolvieron 2.534 kilómetros cuadrados del bloque Stabroek, el área afectada por la fuerza mayor derivada de la disputa territorial entre Guyana y Venezuela quedó excluida del cálculo para determinar la superficie a devolver. Los 2.534 kilómetros cuadrados devueltos representaban aproximadamente el 9 % de la superficie total del bloque, pero cumplían con el requisito de devolver el 20 % del área contractual aplicable, una vez realizadas las exclusiones pertinentes.

Una relación comercial con Venezuela no modificaría, por sí sola, el estatus del área afectada. Guyana ha declarado que está posponiendo las actividades de exploración en la zona noroeste del bloque Stabroek —la más cercana a Venezuela— mientras la controversia fronteriza se dirime ante la Corte Internacional de Justicia.

El caso se centra en la validez del Laudo Arbitral de 1899, que estableció la frontera terrestre entre la entonces Guayana Británica y Venezuela. Guyana sostiene que el laudo es válido y vinculante, mientras que Venezuela lo impugna. Por consiguiente, la reanudación de la exploración en el área afectada dependería de que cambien las circunstancias que motivaron la suspensión y de que el gobierno de Guyana autorice la continuación de las actividades.

No obstante, unas negociaciones comerciales directas podrían proporcionar a ExxonMobil un canal establecido con las autoridades venezolanas. Esto podría cobrar relevancia en futuras conversaciones sobre la exploración en las proximidades de la zona objeto de la controversia.

Tales negociaciones supondrían un cambio radical para ExxonMobil. La compañía abandonó Venezuela después de que el gobierno del expresidente Hugo Chávez nacionalizara sus activos en 2007. Anteriormente, operaba el proyecto Cerro Negro —actualmente denominado Petromonagas— con una participación del 41,67 %.

Petromonagas cuenta con una planta mejoradora que transforma el crudo extrapesado de la Faja del Orinoco en grados más ligeros para su exportación. Según informes de Reuters, la instalación sigue operativa, aunque es probable que requiera importantes labores de mantenimiento y reparación.

ExxonMobil opera el bloque Stabroek en Guyana con una participación del 45 %. Chevron posee el 30 % a través de Hess, mientras que CNOOC ostenta el 25 % restante.

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By Shikema Dey· Content & Business Development Executive/OilNOW