Jul 14, 2022

CITGO

Se rumora su reorganización

Mariana Párraga, prestigiosa y ética periodista venezolana, reporta que “una nueva batalla por el control de Citgo Petroleum, la octava refinería de petróleo más grande de EE. UU. y la joya de la corona extranjera de Venezuela, podría desencadenarse pronto bajo una reorganización de la gestión propuesta por los legisladores de la oposición del país”.

Versión del original en Inglés por Mariana Párraga/Reuters

La renovación se produciría a pesar que la compañía registró fuertes ganancias después de dos años de pérdidas y podría conducir a la salida de ejecutivos; pues los legisladores alegan que quieren apuntalar la estabilidad de Citgo después de tres años de reorganizaciones frecuentes y mientras el ambiente político en Venezuela parece cambiar, dijeron expertos y miembros actuales de su Junta Directiva.

Sin embargo, al Departamento de Estado de EE. UU. le preocupa que los cambios puedan desencadenar una lucha desordenada por el control, dijeron dos personas involucradas en las conversaciones sobre el tema. Washington ha presionado a los legisladores venezolanos para que estabilicen las operaciones extranjeras del país.

Citgo, propiedad 100% de PDVSA, actualmente está dirigida por juntas designadas por Juan Guaidó, a quien Washington reconoce como el líder legítimo de Venezuela.

Argumentando que se necesitaba una mayor estabilidad, los legisladores aprobaron un acuerdo el mes pasado para trasladar el poder de los nombramientos de directorios para Citgo y otros activos extranjeros de Venezuela de Guaidó a un nuevo consejo súper asesor.

El consejo de tres miembros, que serán designados por los legisladores, también supervisará y evaluará el desempeño de Citgo, proponiendo cambios y diseñando estrategias legales con la intención de proteger a la refinería y las demás empresas en el exterior.

La medida fue liderada por partidos como Primero Justicia, que ha pedido que todos los activos venezolanos en el exterior sean transferidos a un organismo independiente.

Julio Borges, líder de Primero Justicia, dijo que se necesitaba una nueva estructura para salvar a Citgo y otros holdings de la intromisión de partidos individuales. “Debemos sacarlos del control político”, dijo Borges a Reuters.

Gustavo Marcano, también del partido Primero Justicia, dijo que el consejo “es un primer paso para dar mayor estabilidad a las empresas extranjeras ante posibles cambios políticos”.

Después de las revisiones que le dieron a Guaidó voz en la composición de las juntas, el partido Voluntad Popular de Guaidó accedió al pacto, dijeron dos fuentes cercanas a la decisión. Aún se requerirá la aprobación final de Guaidó para ratificar los nombramientos ejecutivos de Citgo.

“Podría ahuyentar a los gerentes”

Los actuales miembros del directorio que supervisan a Citgo criticaron la decisión y dijeron que no tenía sentido desde el punto de vista operativo.

Horacio Medina, Presidente de JD Ad Hoc de PDVSA, incluida Citgo, afirma “La gestión de estas juntas ha sido buena y no ha sido criticada a nivel profesional. Esta decisión es un error y podría terminar alejando a nuestros mejores gerentes de la empresa. No planeo renunciar”.

Citgo recientemente volvió a obtener ganancias después de las pérdidas durante la pandemia de coronavirus. Su ganancia de $ 245 millones en el primer trimestre fue más de 10 veces el nivel del año anterior debido a mayores volúmenes de procesamiento, mayores exportaciones y márgenes más sólidos.

Dos ejecutivos cercanos al directorio de Citgo dijeron que el presidente ejecutivo Carlos Jorda, quien asumió el cargo hace tres años y se reincorporó al directorio en Octubre pasado, podría ser expulsado. Ha proporcionado un puente entre las operaciones de la empresa y las partes interesadas en medio de los frecuentes cambios en la junta, dijeron las personas.

Cuestionan su constitucionalidad

José Ignacio Hernández, exfiscal general especial de Venezuela, dijo que “Cualquier cambio que quite el control de los activos extranjeros de Venezuela a Guaidó es simplemente inconstitucional ya que la constitución establece que el Presidente debe estar a cargo de los activos extranjeros del país” y que creía que el objetivo final de algunos partidos de oposición era obtener acceso a los activos de Venezuela en el extranjero. También advirtió contra la medida, citando riesgos legales, de reputación y financieros.

Carlos Vecchio, Embajador (Ad Hoc) de Venezuela en Estados Unidos, dijo que el nuevo consejo podría ser útil para ayudar a administrar los activos extranjeros de Venezuela. “Espero que cualquier auditoría externa, si el consejo decide hacerlo, descubra que la empresa goza de buena salud financiera y operativa y opera de manera transparente”.

Cualquier reorganización de la administración podría provocar un desafío judicial. En 2020, un tribunal de Delaware ratificó a los ejecutivos designados por Guaido para operar la refinería. Un cambio podría requerir nuevas aprobaciones, según dos abogados familiarizados con el asunto.

Los cambios en la administración también aumentan el riesgo de demandas que buscan hacerse cargo de la compañía, dijeron, ya que solo un conjunto de órdenes ejecutivas de EE. UU. que expiran en 2023 protegen a Citgo de ser subastado y perdido para el pueblo de Venezuela.

“El consejo agrega un elemento burocrático más para el control. Esta decisión no se tomó por necesidad, sino como resultado de un conflicto político”, dijo a Reuters el fiscal general Sánchez.

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Información de Marianna Parraga. Información adicional de Matt Spetalnick en Washington, edición de Rosalba O’Brien