Ago 24, 2026

Chevron aprovecha la IA

Reeves, que tiene 4.000 hogares repartidos en el desolado oeste de Texas, gracias a Chevron, dispondrá de electricidad para abastecer a más de 2 millones de hogares; aunque esa energía se destinará a centros de datos de Microsoft.

……………….

El enorme acuerdo con Microsoft, denominado Proyecto Kilby, posiciona a Chevron como líder en el auge de la IA dentro del sector de las grandes petroleras. Chevron considera Kilby —cuya puesta en marcha está prevista para 2028, con un incremento progresivo de capacidad hasta 2031— como el primero de varios posibles acuerdos masivos de IA con proveedores de hiperescala que abarcarán el oeste de Texas y otras regiones ricas en gas, incluidas las Montañas Rocosas y el Medio Oeste, según declaró a Fortune Jeff Gustavson, Presidente de Chevron New Energies. El proyecto es, muy apropiadamente, un homenaje a Jack Kilby, de Texas Instruments, inventor del circuito integrado (o microchip) y de la calculadora de bolsillo: precursores tempranos de la IA.

Jeff afirmó “Tras anunciar Kilby en Junio, todo el mundo quiere hablar con nosotros. Ahora nos ven como un actor de gran credibilidad en este ámbito, capaz de articular todo lo necesario para estos proyectos, incluido —y esto es fundamental— un cliente”.

Cuando dice «todo el mundo», se refiere no solo a los proveedores de hiperescala, sino también a los fabricantes de turbinas de gas —un aspecto crítico dada la larga espera para conseguir equipos— y a todos los demás proveedores y contratistas externos necesarios. Chevron aporta la escala, la gestión de proyectos, los terrenos, los recursos de gas natural y mucho más.

El acuerdo energético a 20 años con Microsoft contempla el suministro de 2,67 gigavatios de energía generada con gas natural, con margen para incorporar también energía solar y sistemas de almacenamiento en baterías. El acuerdo incluye terrenos y gas de Chevron, terrenos adicionales y servicios de agua de Texas Pacific Land, una empresa conjunta con Joulent (una startup energética respaldada por Engine No. 1), al menos siete grandes turbinas de GE Vernova y varias turbinas más pequeñas Caterpillar Solar Titan 350. No está de más que Chevron cuente con una capitalización bursátil de unos 370.000 millones de dólares y que acaba de registrar el trimestre más rentable de su historia.

Continúo “Creemos que podemos llevar a cabo más operaciones de este tipo. Se trata de una plataforma de crecimiento que, a nuestro juicio, nos distingue de nuestros competidores. Podemos ser selectivos en este ámbito porque aportamos un conjunto de capacidades realmente únicas. No hay muchas empresas capaces de hacer todo lo que hace Chevron, y acabamos de demostrar que realmente podemos hacerlo realidad”.

Big Oil evolution

Aunque Chevron llevaba una década colaborando con Microsoft en servicios de computación en la nube, cuando surgió el incipiente auge de la IA, Chevron participó en las conversaciones iniciales pero quedó al margen de los acuerdos concretos.

Jeff contibuó “Se centraban exclusivamente en la energía renovable. Era el único tema del que hablaban. Para nosotros, la energía renovable no es una competencia clave”.

La situación empezó a cambiar hace unos dos años, cuando la velocidad y la fiabilidad cobraron protagonismo en la carrera mundial de la IA. La demanda de energía seguía disparándose y los proveedores de hiperescala se dieron cuenta de que la red eléctrica estadounidense no podría soportar las cargas que necesitaban. «Empezaron a surgir preocupaciones sobre los precios de la electricidad para los consumidores y cuestiones similares», señaló Gustavson. «Y, en realidad, el debate pasó a plantearse así: “Oye, necesitamos energía fiable y asequible. ¿Podemos hablar de gas natural?”».

Después de ExxonMobil, Chevron es la segunda mayor empresa productora de petróleo y gas en la cuenca del Pérmico, en el oeste de Texas, el epicentro de la extracción de energía en Estados Unidos. Sin embargo, la demanda de energía en esta zona rural es muy baja. ¿Por qué no construir, entonces, los complejos de centros de datos cerca de los puntos de producción de gas natural, donde además hay abundante terreno disponible?

«Siempre pensamos que el oeste de Texas era el lugar ideal para empezar, ya que cuenta con enormes recursos de gas natural», afirmó Gustavson. «Es un estado donde resulta algo más sencillo llevar a cabo proyectos. Existe un mercado eléctrico desregulado y conocemos a los actores clave. Al combinar todos estos factores, las conversaciones cobraron un gran impulso. Reservamos los equipos con mucha antelación —hace año y medio— y pusimos en marcha el proyecto».

Finalmente, Microsoft aceptó la propuesta, tras haber flexibilizado —aunque no abandonado— sus objetivos climáticos para acelerar el desarrollo de la IA.

«El rápido crecimiento que experimentamos en IA y servicios en la nube, impulsado por la demanda de los clientes, exige una infraestructura energética capaz de escalar de forma rápida y fiable», declaró Noelle Walsh, presidenta del grupo de Operaciones e Innovación en la Nube de Microsoft. «Nuestro acuerdo con Chevron contribuye a garantizar el suministro de energía dedicada a gran escala para respaldar la evolución y la fiabilidad de la computación avanzada».

A pesar de que el gobernador de Texas, Greg Abbott, ha suspendido temporalmente las nuevas conexiones de centros de datos a la red eléctrica, Chevron y Microsoft pueden seguir adelante con el proyecto, ya que lo están desarrollando «detrás del contador» (es decir, con suministro directo y autónomo) y cuentan con amplios recursos energéticos. «Texas y la administración de Austin han sido muy claros: “Si quieren construir centros de datos en este estado, necesitamos que traigan su propia energía. Esto no puede afectar a nuestros consumidores”», afirmó Gustavson.

Para Chevron y Microsoft, eso no supone ningún problema. Cuando la red eléctrica esté preparada, señaló Gustavson, el Proyecto Kilby podrá conectarse a la red de Texas, pero no hay urgencia por hacerlo a corto plazo.

 

Estado de la industria de la IA

Hay numerosos proyectos de enormes complejos de IA en fase de planificación en Texas. El pionero complejo Stargate de OpenAI avanza más despacio de lo previsto. Otras propuestas de gran envergadura —el Proyecto Matador de Fermi, GW Ranch de Pacifico Energy y el complejo Data City de Energy Abundance en Texas— carecen por ahora de clientes.

Chevron cuenta con un acuerdo a 20 años con un proveedor de servicios en la nube a gran escala (*hyperscaler*) y margen para crecer. Solo ExxonMobil puede competir con Chevron en cuanto a escala potencial, pero Exxon se ha centrado más en desarrollar soluciones de captura de carbono para complejos de centros de datos en lugar de liderar los proyectos. Por su parte, Chevron también planea expandir sus capacidades de captura de carbono.

Si se recorre la considerable distancia de 560 millas desde el árido condado de Reeves hasta la húmeda sede central de Chevron en Houston —sí, Texas es un estado enorme—, el presidente y director ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, destaca cómo la empresa ha convertido la cuenca del Pérmico en su principal fuente de generación de flujo de caja libre, manteniendo los costes bajos y cosechando grandes beneficios.

Sin embargo, Wirth está dispuesto a aumentar de nuevo la producción de gas natural si ello implica desarrollar más proyectos equivalentes al Proyecto Kilby. «¿Podría crecer la producción en el Pérmico? Al cien por cien», declaró Wirth durante la presentación de resultados del 31 de julio. «El Pérmico es una de las muchas opciones de crecimiento que tenemos para la próxima década».

Otro enorme recurso de gas de Chevron en EE. UU. se encuentra en la región de las Montañas Rocosas —desde Colorado hasta Dakota del Norte—, donde también hay abundante terreno disponible. Asimismo, Gustavson indicó que la empresa está estudiando la región de Eagle Ford Shale, en el sur de Texas (más cerca de la costa del Golfo de México), así como el oeste del Medio Oeste —incluidos Ohio, Illinois e Indiana—. Todas estas regiones podrían albergar más proyectos de proveedores de servicios en la nube a gran escala, señaló. Si bien el oeste de Texas sigue siendo la opción número uno, señaló: «Nos guiaremos por las necesidades de los clientes en este aspecto».

Asimismo, Chevron es consciente de las repercusiones medioambientales negativas del auge de la inteligencia artificial y de la proliferación de nuevas centrales eléctricas de gas. Aunque la industria del gas natural suele destacar rápidamente que este combustible es más limpio que el carbón, Gustavson hizo hincapié en el potencial de implementar sistemas de captura de carbono en todas las plantas de gas, así como en incorporar más energías renovables y, con el tiempo, energía geotérmica limpia.

«Esta es la gran cuestión. El mundo se enfrenta a este desafío. Siempre tratamos de equilibrar la fiabilidad y la asequibilidad con una energía cada vez más limpia», afirmó Gustavson, argumentando que los avances en IA deberían contribuir a combatir el cambio climático a largo plazo. “Para Microsoft, esto sigue siendo muy importante para ellos, y es muy importante para nosotros. Seguiremos trabajando con ellos para ver cómo podemos equilibrar mejor esa ecuación.¨

………..

About the Author
By Jordan BlumEditor, Energy
Jordan Blum is the Energy editor at Fortune, overseeing coverage of a growing global energy sector for oil and gas, transition businesses, renewables, and critical minerals.
See full bio
Fuente: Chevron Corporatiom