Opinión

El Truco del Gas

La magia de la innovación tecnológica, lo convierte de “basura” a “tesoro”.

Juan Fernando Martínez/Consultant in energy and oil policy

March 31, 2026

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Tengo dos noticias, una buena y la otra mala, ¿cuál quieren escuchar primero?, expresó en su informe radial un “well-site” británico que informaba del resultado de las pruebas de producción de un pozo exploratorio en África. 

Su casa matriz en Londres: responde: la mala. El pozo salió seco, responde lacónicamente el “well-site”. Si esa es la noticia mala, entonces, ¿cuál es la buena? Replicó Londres. ¡Tampoco tiene Gas! Manifestó el “well-site”. Esta anécdota de los 70´s representa el desinterés del mercado por el Gas, al cual, peyorativamente nombraban como “desecho” o “basura”. 

En las tres décadas siguientes (70´s a 90´s), el consumo de gas impulsado por la climatización estacional de espacios y el desarrollo industrial (EE UU), generó picos de demanda de crecimiento constante. Adicionalmente, el mundo asistió a una crisis energética, que obligó a una expansión de la infraestructura (oleoductos y gasoductos), buscando conectar nuevas fuentes de suministro. Novedades tecnológicas (los “Pigs” inteligentes), la expedición de regulaciones de seguridad (“La Cláusula del abuelo”) y compromisos ambientales acompañaban la vibrante transformación de esta época. En los EE UU se consolidaba una red interestatal, enfocada en proyectos estratégicos (Alaska fue el principal) para satisfacer la demanda interna y con un objetivo: Asegurar la Autosuficiencia Energética. 

A mediados de los 90´s ocurre una “revolución energética” que transformaría para siempre la economía de los hidrocarburos. El empresario de finca raíz, geólogo e ingeniero de petróleos y propietario de Mitchell Energy, George Mitchell, (“el Padre del Fracking”), ve coronados los esfuerzos de investigación que él financió en su explotación de Barnett Shale (Texas), que buscaba hacer de su negocio petrolero una operación económicamente viable. El ingeniero de campo Nick Steinsberger, para reducir los costos de operación, ideó una exitosa combinación: perforación horizontal en el “Gas Shale” con inyección de una mezcla de agua y el tradicional y costoso gel químico; así, multiplicó por dos la producción y redujo a la mitad el “Lifting Cost”. 

¡La fracturación hidráulica se hace rentable! 

Con innovación tecnológica se asumió el siguiente desafío: El Transporte. Con este se interconectaron grandes distancias, con los llamados barcos metaneros moviendo grandes volúmenes de GNL en tanques criogénicos con sistemas de licuefacción y regasificación abordo, logrando una eficiencia que transformó el mercado mundial. 

En la década de los 80´s la Comisión Federal de Regulación de la Energía – FERC- antes de la explosión del “fracking” y la “revolución del gas”, implementó una serie de políticas para promover la competencia en el mercado del gas natural, incluyendo la creación de mercados “spot” y gasoductos a terceros. En 1990 la FERC aprobó la creación del mercado “spot” en el Henry Hub permitiendo a compradores y vendedores negociar precios y cantidades en tiempo real. Esta regulación comercial “desacopla” los precios del gas de los del petróleo, otorgándole un protagonismo a países productores y a su vez reduciendo la influencia de la OPEP. Es el nacimiento de una compleja y multipolar “Geopolítica del Gas”, encajada en una prioridad de seguridad climática, que se institucionalizo en el protocolo de Kioto (1997), donde se obligaba a los países industrializados a limitar las emisiones de GEI e introdujo mecanismos de mercado para limitar la dependencia de los combustibles fósiles tradicionales. ¡Llegan los Bonos de Carbono! 

La evolución de la matriz energética ha transformado el gas en un “Global Commodity”, impulsada por una logística de buques metaneros con tecnología de doble casco y aislamiento de alta eficiencia. El mercado actual tiende a una gobernanza conjunta que adopta estándares de sostenibilidad, alineando el GNL con los objetivos de reducción de emisiones de metano y carbono, asignándole el rol de “Puente Energético” hacia las fuentes renovables. 

Estas características han reconfigurado el mapa energético mundial, sentando las bases para una nueva alianza Geopolítica de países productores y exportadores, la Gas Exporting Countries Forum – GECF – una entidad inter-gubernamental, que el mundo vio nacer en Irán (2001) y que es conocida “la OPEP del gas”. Esta organización conformada por 19 países, representa el 70% de las reservas probadas de GN en el mundo. Fue promovida por Rusia, Irán y Qatar, países poseedores de más del 50% de las reservas de gas probadas del mundo, para proteger los intereses de las naciones exportadoras, buscando Maximizar el valor con una estabilidad del mercado y cooperación técnica. 

La primera década del siglo XXI será recordada como “la era del gas” y el periodo 2005 – 2010 como “la revolución del Shale gas” un momento en que la Innovación y la Tecnología transformaron el futuro. 

En Colombia, con la Visión de corto-plazo que nos caracteriza, la urgencia del presente nos hace olvidar las lecciones del pasado; el gas se agota y el Estado en elecciones no piensa en las futuras generaciones.

La fortuna está al lado de quien se atreve (Virgilio) 

Estratega con 38 años de trayectoria en la industria global de hidrocarburos, especializado en decodificar la intersección entre el rigor de la ingeniería geológica y la complejidad de los estudios políticos. A diferencia de las firmas de consultoría tradicional que comercializan datos y modelos predictivos, mi valor reside en un filtro histórico-estructural que transforma la saturación informativa en claridad estratégica. Como ex-Vicepresidente Técnico de la ANH, he dirigido la arquitectura técnica de la política exploratoria nacional, gestionando activos que sostienen la estabilidad fiscal. Entiendo la energía no como un commodity, sino como el eje de la hegemonía y la seguridad nacional. “En un entorno saturado de datos, mi valor reside en la interpretación estructural del sistema energético.”