Abr 04, 2022

Preparados para las batallas por el precio de la gasolina

Los legisladores se están preparando para una semana de peleas a puño limpio sobre los precios de la gasolina y la política energética, con varias audiencias programadas sobre los temas álgidos, incluida una con la asistencia de altos ejecutivos de petróleo y gas.

Versión del original en Inglés por Jeremy Dillon/EE News

Las audiencias siguen a meses de disputas partidistas sobre los precios de la gasolina y los méritos de más perforaciones en tierras federales. La última vez que los precios promedio de la gasolina superaron los $4 por galón fue en 2008.

Cualquier unidad bipartidista es poco probable esta semana, ya que los legisladores buscan posicionarse antes de las elecciones intermedias y la mayoría de los demócratas y republicanos tienen puntos de vista marcadamente diferentes sobre cómo brindar alivio a los consumidores.

El precio promedio en el surtidor es de $4.19 en todo el país, según AAA. Ese número ha bajado casi cinco centavos a medida que la administración se prepara para liberar más oferta al mercado.

La semana pasada, la Casa Blanca anunció que liberaría 180 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo con el tiempo. El presidente Joe Biden también pidió al Congreso que apruebe una legislación de reconciliación presupuestaria con disposiciones para alejarse de los combustibles fósiles.

“Los precios de la gasolina son un problema”, dijo ayer el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Ron Klain, en “This Week” de ABC con George Stephanopoulos.

“Por eso el presidente tomó las medidas que tomó esta semana para liberar un millón de barriles diarios de la Reserva Estratégica de Petróleo, para decirles a las empresas petroleras que o tienen que bombear petróleo en los 9,000 permisos que tienen o devolverlos para que otros lo hagan. eso, para aumentar la producción aquí”, dijo. “Esas cosas que creemos que van a bajar el precio de la gasolina, aliviarán un poco el dolor en la bomba”.

‘No hacer lo suficiente’

El Congreso también quiere opinar. Los Republicanos están presionando a los Demócratas para que adopten una legislación que promueva la producción de combustibles fósiles en tierras y aguas federales. Los demócratas se están centrando en acusar a las empresas de energía de no aprovechar los permisos de perforación y arrendamientos existentes, y en rechazar la necesidad de abordar el aumento de los precios.

Los argumentos quizás se sientan más durante la audiencia de Energía y Comercio con ejecutivos de seis de las principales compañías de petróleo y gas del mundo, incluidas Exxon Mobil Corp. y Chevron Corp.

“Mientras las familias estadounidenses luchan por asumir la carga del aumento de los precios de la gasolina por la guerra de [el presidente ruso Vladimir] Putin contra Ucrania, las compañías de combustibles fósiles no están haciendo lo suficiente para aliviar el dolor en la bomba, sino que se llenan los bolsillos con una mano mientras se sientan en la otra. ”, dijeron el presidente de E&C Frank Pallone (DN.J.) y la presidenta del Subcomité de Supervisión Diana DeGette (D-Colo.) en una declaración conjunta la semana pasada.

Es posible que la audiencia no tenga el mismo impacto que las anteriores. Un factor importante será el formato. Los ejecutivos están programados para presentarse de manera virtual, un medio que embota el efecto visual y la intensidad de las audiencias.

Es probable que los republicanos utilicen su tiempo para ventilar quejas sobre las políticas demócratas y alentar a los ejecutivos a apoyar las afirmaciones del Partido Republicano.

“No sorprende que los precios sigan subiendo porque es el presidente Biden, no Vladimir Putin, quien ha cerrado la producción en Estados Unidos, quien no ha aprobado un nuevo permiso para ningún tipo de oleoducto, no solo Keystone [XL], ningún tipo de petróleo. y gasoductos en Estados Unidos, no hay nuevos contratos de arrendamiento para exportar [gas natural licuado] a nuestros amigos en todo el mundo”, dijo el líder de la minoría de la Cámara de Representantes Steve Scalise (R-La.) en una aparición en Fox News durante el fin de semana.

‘La gente está sufriendo’

El Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara había programado una sesión informativa cerrada sobre seguridad energética. La invasión rusa de Ucrania no solo está revolviendo los mercados. Europa podría terminar sin suministros clave.

El presidente que anunció su compromiso de exportar más gas natural a Europa hizo poco para influir en la oposición. Los republicanos, por ejemplo, están instando a la administración a volver a las ventas regulares de arrendamiento en tierra y en el extranjero.

Los republicanos del Comité de Transporte e Infraestructura realizarán un foro mañana sobre lo que llamaron la actual crisis energética. Los testigos incluyen notables defensores de la industria de los combustibles fósiles.

“Desde los primeros días de esta administración, el presidente y la mayoría han ignorado la realidad de las necesidades energéticas de Estados Unidos, impulsando sus políticas para desacelerar o bloquear la producción nacional de energía, el transporte de energía seguro y eficiente y las aprobaciones oportunas de proyectos de infraestructura”, dijo Sam Graves (R-Mo.) en un comunicado.

“Una vez que llegaron la dura realidad y los impactos de sus decisiones, comenzaron a culpar a todos los demás por los resultados”, dijo Graves.

El Comité Senatorial de Comercio, Ciencia y Transporte también tendrá una audiencia sobre el precio de la gasolina esta semana. La presidenta Maria Cantwell (D-Wash.) espera recibir a los ejecutivos de energía en persona en una fecha posterior.

Más allá de lograr que las compañías de petróleo y gas aprovechen los permisos existentes, los demócratas están discutiendo otras acciones como castigar a las compañías petroleras que no usan sus contratos de arrendamiento. También se están discutiendo políticas para ayudar a los estadounidenses a pagar la factura de los precios de la energía (E&E Daily, 1 de abril).

Algunos demócratas están impulsando legislación, incluidas S. 3933 y S. 3802, para implementar nuevos impuestos sobre las ganancias inesperadas, donde el patrocinador clave es el presidente de presupuesto del Senado, Bernie Sanders (I-Vt.), quien está celebrando una audiencia sobre inflación y codicia corporativa.

El representante Ro Khanna (D-Calif.) ha apoyado perseguir a las empresas de energía por los altos precios. Ayer, en el “Estado de la Unión” de CNN, avaló la respuesta de la administración.

“Por supuesto que la gente está sufriendo con los precios de la gasolina”, dijo Khanna. “El presidente está liberando 180 millones de barriles de petróleo. Estamos hablando de volver a comprar la Reserva Estratégica de Petróleo para aumentar la producción a corto plazo. Eso se va a abordar”.

Schedule:

• La audiencia del Comercio del Senado es el martes 5 de Abril a las 10 a. m. en 253 Russell y vía webcast.

Witnesses:

• Robert McCullough, principal, McCullough Research.
• Kathleen Sgamma, president, Western Energy Alliance.

Schedule:

• La audiencia del Presupuesto del Senado es el martes 5 de Abril a las 11 a. m. en 608 Dirksen y vía webcast.

Witnesses:

• Robert Reich, professor, University of California, Berkeley.
• Lindsay Owens, executive director, Groundwork Collaborative.
• Michael Faulkender, professor, Robert H. Smith School of Business, University of Maryland.

Schedule:

• La Mesa Redonda republicana de Transporte e Infraestructura es el martes 5 de Abril a las 2 p.m. en 2167 Rayburn y via webcast.

Witnesses:

• Will Jordan, executive vice president and general counsel, EQT Corp.
• Eric Marchetto, executive vice president and chief financial officer, Trinity Industries Inc..
• John Stoody, government relations vice president, Association of Oil and Gas Pipelines.
• Joan Dreskin, senior vice president and general counsel, Interstate Natural Gas Association of America.
• Roger Guenther, executive director, Port of Houston Authority.
• Randall Reese, CEO, Sabine Neches Navigation District.

Schedule:

• La audiencia de House Energy and Commerce es el miércoles 6 de Abril a las 10:30 a. m. en 2123 Rayburn y via webcast.

Witnesses:

• ·David Lawler, chair and president, BP America Inc.
• Michael Wirth, CEO, Chevron Corp.
• Richard Muncrief, CEO, Devon Energy Corp.
• Darren Woods, CEO, Exxon Mobil Corp.
• Scott Sheffield, CEO, Pioneer Natural Resources Co.
• Gretchen Watkins, president, Shell USA Inc.

Schedule:

• La sesión informativa de seguridad energética de Asuntos Exteriores de la Cámara es el jueves 7 de abril a las 9:30 a. m. (cerrado).

Witnesses: TBA.