Feb 24, 2021

El rol fundamental de la Geofísica para la sostenibilidad

Por: Cav. Maria Angela Capello/Founder Partner, Red Tree Consulting LLC

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¿Cuál rol tiene la geofísica y los geofísicos para objetivo de sostenibilidad? fue la pregunta que se hicieron recientemente tres miembros de la Sociedad de Geofísica de Exploración (SEG).

Para determinar la respuesta, mapearon las diferentes aplicaciones y métodos geofísicos a los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) adoptados por las Naciones Unidas en 2015. Uno a uno, el análisis demostró el valor que la geofísica aporta para lograr estos objetivos y proporcionar ejemplos de aplicaciones y colaboración específicas era no solo notable, sino fundamental al punto de poder ubicar a los geofísicos en las primeras filas de los individuos con el potencial de coadyuvar a la consecución de estos nobles objetivos a escala global. La idea era ayudar a los geofísicos a comprender cómo pueden contribuir en el presente y en el futuro a la sostenibilidad.

En las propias palabras de las autoras, el objetivo de su trabajo fue “crear una visión compartida entre los geofísicos y geo-científicos sobre cómo mejorar el valor en todos los componentes de su práctica, incluida la investigación y el desarrollo, el emprendimiento, las operaciones comerciales, el mundo de la academia y las aplicaciones humanitarias, para apalancar y avanzar los ODS”. El resultado del mapeo fue la creación del “ATLAS GEOFISICO DE SOSTENIBILIDAD”, un esquema resumido de aplicabilidad de la disciplina y técnicas geofísicas a esquemas directos y de colaboración que apuntalan uno a uno cada ODS. Según nos refirió Maria Angela Capello, autora líder de esta iniciativa, el Atlas que publicaron ella y sus coautoras, Anna Shaughnessy y Emer Caslin es el fruto de un esfuerzo para aumentar el grado de conocimiento sobre como los geofísicos y la geofísica pueden progresar el avance económico y social preservando el ambiente para las generaciones futuras.

Objetivos de sostenibilidad de la ONU

La ONU define el desarrollo sostenible como “desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para cumplir sus propias necesidades “. En 2015, la ONU aprobó la Agenda 2030 sobre el Desarrollo Sostenible, una oportunidad para que los países y sus sociedades emprendan un nuevo camino con el que mejorar la vida de todos, sin dejar a nadie atrás. La Agenda cuenta con 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), que incluyen desde la eliminación de la pobreza hasta el combate al cambio climático, la educación, la igualdad de la mujer, la defensa del medio ambiente o el diseño de nuestras ciudades. Dichos ODS de la ONU son un llamado a la acción de todos los países para promover la prosperidad mientras se preserva el planeta, reconociendo que acabar con la pobreza debe ir de la mano con estrategias que generan crecimiento económico, abordando una variedad de necesidades sociales, incluyendo educación, salud, protección social y oportunidades laborales, al mismo tiempo que se aborda el cambio climático y la protección del medio ambiente. Los objetivos son independientes pero intrínsecamente interconectados, y fueron pensados para dotar al planeta de un futuro mejor. Los objetivos se trazaron para el 2030, y son aspiracionales, como por ejemplo “Hambre cero” (ODS 2) o “Trabajo Decente y Crecimiento Económico” (ODS 8). Claramente, están dirigidos a motivar acciones en empresas, pero también a nivel individual para adoptar practicas que ayuden a la consecución de dichas metas.

EL ATLAS GEOFISICO DE SOSTENIBILIDAD: ¿Cuál es la novedad?

Capello nos relata que la novedad de esta aproximación a la sostenibilidad es probablemente la introducción de un enfoque holístico, en el que se mapeó todas las actividades, técnicas y enfoques de la geofísica a los 17 ODS de las ONU, facilitando una comprensión del tremendo potencial que la profesión tiene para apoyar y avanzar dichas metas. En particular, nos dice, “el Atlas viene a resumir los pasos, condiciones e iniciativas que los geofísicos e instituciones pueden implementar, como agentes permanentes que aportan beneficios a la sociedad, el desarrollo económico y la preservación del ambiente.”

Es precisamente la relevancia a largo plazo de una profesión que no necesariamente esta amarrada como suele pensarse a la industria petrolera, sino que posee la capacidad de proyectarse a otras esferas de gran utilidad en energía no convencional, y preparación de la sociedad en procesos de relevancia fundamental que tienen que ver con la agricultura, manejo de los recursos hídricos, vida bajo el mar, mitigación de desastres naturales y preparación de las comunidades y poblaciones para terremotos o explosiones volcánicas, entre muchas otras aplicaciones

El trabajo de Mapeo

Las autoras realizaron su trabajo de investigación y mapeo durante la etapa inicial de la pandemia, en 2020, colaborando desde Kuwait, Boston (USA) y Belfast (Irlanda) a distancia. La primera etapa consistió en alinear a cada ODS las principales técnicas o aplicaciones geofísicas, con ejemplos de posibilidad es de colaboración con otras disciplinas, que permitieran progresar dicha meta. Este resultado, para cada uno de los ODS fue resumido en tablas. Después, se identifico tres segmentos de aplicabilidad: Desarrollo económico, Aplicaciones Humanitarias y Factores de educación, diversidad y académicos.

Con esta subdivisión, invitaron a un importante número de personas de la academia, la industria y organizaciones humanitarias para formar grupos focales. Cada Grupo Focal realizó tormenta de ideas, tamizando el mapeo inicial, e identificando procesos u oportunidades adicionales de aplicación de la geofísica para enfatizar los beneficios que se pueden ganar para avanzar cada uno de los ODS.

Como ejemplo, el primer Objetivo de Desarrollo Sostenible es “Fin de la Pobreza”. El documento discute cómo el monitoreo geofísico de la sismicidad y de los espacios habitados, son vitales para reducir la vulnerabilidad de las comunidades a los desastres como terremotos y también es importante para habilitar gestiones eficientes de los recursos. El segundo objetivo, estrechamente relacionado, “Hambre cero” puede recibir apoyo del uso de herramientas geofísicas para encontrar y monitorear los recursos hídricos y evaluar las propiedades del suelo, entre otras cosas. Las autoras identificaron que herramientas como la sísmica, la geofísica de pozos, la gravimetría y magnetometría y radar de penetración terrestre (GPR, Ground Penetrating Radar), pueden ser muy útiles en avanzar los ODS 1 y 2, dando ejemplos de colaboración y de aplicación de las técnicas mencionadas para dichos fines.

Varios de los objetivos son particularmente relevantes para la industria petrolera e industria del gas. El ODS 7, por ejemplo, apunta a garantizar el acceso a energía limpia y asequible para todos, puede ser relacionado para muchos en la industria, con cómo optimizar la exploración y producción, para optimizar y extender el ciclo de vida de un campo a través de técnicas geofísicas. Sin embargo, tomando en cuenta y aplicando siempre el papel crucial que juegan los geofísicos en la transición energética, para implementar a lo largo de esa explotación de campos estrategias de descarbonización, en donde hay claras, múltiples y grandes oportunidades para el aporte de la comunidad geofísica.

En otros ODS, como por ejemplo el ODS 5, “Igualdad de Género”, la comunidad geofísica también puede desempeñar un papel importante en todos los sectores donde tiene actividades, mediante la promoción de la geofísica como carrera para mujeres, destacando modelos profesionales femeninos y promoviendo la incorporación de género en las prácticas de contratación.

Las técnicas que podrían utilizarse para promover el uso sostenible de los ecosistemas terrestres, para la gestión de los bosques, el combate contra l desertificación, y para detener la pérdida de biodiversidad (ODS 15, Vida de Ecosistemas Terrestres), incluyen drones y monitoreo satelital.

La Rueda: un espejo donde se puede ver cada geofísico

Para resumir el trabajo realizado, se escogieron tres elementos del mapeo realizado para cada uno de los ODS, creando un elemento de comunicación y aprendizaje, la “Rueda de Sostenibilidad de la Geofísica”, o simplemente “La Rueda”. Es una muy colorida infografía, basada en la iconografía que para cada ODS estableció la ONU, y de la que Capello refiere “la Rueda es el elemento de nuestro trabajo del que estoy más orgullosa. Refleja el trabajo que realizamos de manera resumida y sencilla. Sirve como un espejo en el que cada geofísico, en cualquier rincón del mundo donde esté trabajando, puede visualizar cómo su actividad avanza alguno o varios de los ODS de las Naciones Unidas ¡Todos nos podemos ver en esta rueda!”.

Geofísicos del Futuro

Todas las profesiones están cambiando rápidamente, acelerando una transformación que permita trabajo remoto, pero que también tenga propósito. Precisamente ese propósito que motiva a profesionales de todas las edades fue la motivación fundamental del articulo de Capello et al., (2021), en donde se dota a la comunidad geofísica de un marco noble para sus actividades, alineado con un esquema global de muy alta visibilidad a todos los niveles, regional, nacional y comunitario. Aunque se pueda pensar que el Atlas Geofísico de Sostenibilidad está dirigido a empresas u organizaciones, en realidad fue diseñado también para motivar e inspirar a cada profesional de la geofísica de manera individual, ya que muchas de las iniciativas para apoyar los ODS se pueden avanzar desde la plataforma de cada persona. Comunicar cuán emocionante, noble e importante puede ser la profesión que tenemos es algo muy poderoso, y este Atlas lo facilita grandemente.

Próximos pasos

Le preguntamos a Maria Angela Capello cuáles son los próximos pasos de esta iniciativa. Ella nos informó que en alineación con sus coautoras, han realizado una serie de webinars informativo, posiblemente un Concilio de Geociencias para la Sostenibilidad, por el interés manifiesto de varias asociaciones profesionales para extender el mapeo a otras áreas de las geociencias. Adicionalmente, están en el proceso de escribir otros artículos en colaboración con expertos de diferentes áreas de la geofísica, para ejemplificar la aplicabilidad del Atlas para casos específicos, de manera tal de extender y expandir la comprensión del concepto, que puede resultar nuevo o tal vez lejano a la operatividad convencional y usual de los geofísicos.

El artículo fue publicado con el patrocinio de la SEG (Society of Exploration Geophysicists) en la modalidad de “Open Access”, por lo que puede ser utilizado, distribuido y copiado sin costo para el lector o usuario en la referencia indicada al final de este artículo.

Referencia: Maria A. Capello, Anna Shaughnessy, and Emer Caslin, (2021), “The Geophysical Sustainability Atlas: Mapping geophysics to the UN Sustainable Development Goals,” The Leading Edge 40: 10–24. https://doi.org/10.1190/tle40010010.1

Las fotos son cortesía de “Geoscientists Without Borders®” https://library.seg.org/doi/10.1190/tle40010010.1 and https://www.un.org/sustainabledevelopment

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Cav. Maria Angela Capello

Founder Partner, Red Tree Consulting LLC

Maria Angela Capello is a renowned leader and author in the energy sector, with a gift for motivating individuals, teams, and organizations into achieving complex and strategic goals. She is an expert in sustainability, corporate resilience, diversity and inclusion, and an advocate of resilience, digital transformation, and talent development. She is currently consulting for organizations in Latin-America and USA to envision and propel their corporate sustainability strategies. In addition, Maria Angela is currently raising the awareness about the pivotal role of geosciences in advancing the UN 17 Sustainable Development Goals (SDGs), by leading the application of the Geophysical Sustainable Development Atlas, an initiative she spearheaded, to a global outreach.

She is co-chair of the United Nations UNECE Committee for Women in Resource Management. She is the lead author of two books: Learned in the Trenches: Insights into Leadership and Resilience (2018) and Mentoring and Sponsoring: Keys to Success (2020). Maria Angela was the first woman to supervise seismic crews in the jungles of Venezuela, to advance a global career with leading roles in Kuwait Oil Company, Halliburton, and PDVSA. She has lectured and delivered more than 87 webinars online and in person in Africa, Asia, Europe, Asia, USA, and Latin America. Her integrative leadership and acute vision for innovation propelled step-changes in strategic business outlooks in every single organization she has worked or consulted for.

Maria Angela Capello is a Cavaliere dell’Ordine della Stella d’Italia (Knight of the Order of the Star of Italy), the highest civil honor conferred by the President of Italy, “for her outstanding career in the energy and hydrocarbons sectors”. She is an Honorary Member of the Society of Petroleum Engineers (SPE), which is the top individual award of the SPE, and serves on the Board of Directors of the Society of Exploration Geophysicists (SEG). She is a Physicist from the Universidad Simon Bolivar (Venezuela), and a M.Sc. of the Colorado School of Mines (USA). Her passion is to propel women and young professionals into leadership and sustainability. She is also a pianist, specialized in the baroque period.