El Canal de Suez bloqueado por el Ever Given

Mar 24, 2021

El Canal de Suez bloqueado por el Ever Given

El buque portacontenedores gigante Ever Given de 400 metros de eslora ha encallado en el Canal de Suez de Egipto, bloqueando el tráfico de una de las rutas comerciales más transitadas del mundo.

Foto AFP

Decenas de embarcaciones están en cola, esperando que los remolcadores de rescate liberen el barco de longitud de cuatro campos de fútbol que se desvió de su rumbo debido a los fuertes vientos. Egipto ha reabierto el canal más antiguo del paso para desviar parte del tráfico hasta que se libere el paso por el canal oficial.

Aproximadamente el 12% del comercio mundial pasa por el Canal de Suez, que conecta el Mediterráneo con el Mar Rojo y proporciona el enlace marítimo más corto entre Asia y Europa.

El Ever Given, registrado en Panamá, se dirigía al puerto de Rotterdam en los Países Bajos desde China y pasaba hacia el norte a través del canal en su ruta hacia el Mediterráneo.

El barco de 200.000 toneladas, construido en 2018 y operado por la empresa de transporte taiwanesa Evergreen Marine, encalló y quedó atrapado de lado alrededor de las 07:40 hora local (05:40 GMT) del martes. Con 400 m de largo y 59 m de ancho, el barco ha bloqueado el paso de otros barcos que ahora están atrapados en líneas en ambas direcciones.

Si bien los expertos habían advertido que podría llevar varios días resolverlo, el agente de transporte GAC dijo que el barco ya había sido reflotado parcialmente y que reanudaría su viaje pronto.

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El Canal de Suez es una arteria del comercio mundial, que conecta el Mediterráneo con el Mar Rojo y proporciona una avenida para que los buques pasen entre Asia y Oriente Medio y Europa. La principal alternativa, un paso alrededor del Cabo de Buena Esperanza en el extremo sur de África, lleva bastante más tiempo.

En promedio, cerca de 50 embarcaciones por día pasan por el canal, aunque en ocasiones el número puede ser mucho mayor, lo que representa alrededor del 12% del comercio mundial. Es particularmente importante como una vía para el petróleo y el gas natural licuado, lo que permite que los envíos lleguen desde el Medio Oriente a Europa.

El escenario de pesadilla, entonces, es que esta ruta crucial sea bloqueada, que es exactamente lo que ha sucedido ahora con el varamiento de Ever Given. La pregunta ahora es cuánto tiempo permanece intransitable la ruta, ya que un retraso prolongado crearía serios problemas para los cargadores, retrasando los envíos de mercancías y combustible.

En esta ocasión, los informes apuntan a que el tráfico podría estar volviendo a fluir con relativa rapidez, en cuyo caso el impacto será limitado, aunque ha habido una subida del precio del petróleo.

Pero el incidente ha demostrado lo que puede salir mal cuando la nueva generación de buques ultragrandes como el Ever Given tienen que atravesar los confines relativamente estrechos del canal. Aunque algunas partes se ampliaron como parte de un importante programa de modernización a mediados de la última década, sigue siendo complicado navegar y pueden ocurrir accidentes.

El barco tiene capacidad para transportar 20.000 contenedores marítimos de 20 pies, según la agencia de noticias Reuters.

Casi 19.000 barcos pasaron por el canal en 2020, según la Autoridad del Canal de Suez, un promedio de 51,5 barcos por día.

En 2017, un buque portacontenedores japonés bloqueó el canal después de que encalló debido a problemas mecánicos informados. Las autoridades egipcias desplegaron remolcadores y el barco fue reflotado en cuestión de horas.

Suez Canal (AFP)