Ene 05, 2026

Venezuela un nuevo ciclo para los hidrocarburos

El 1ero de Enero se cumplió el 50 aniversario de la nacionalización de la industria petrolera. A tal efecto describimos en cinco ciclos el desarrollo del negocio petrolero, encontrándonos ahora por decisión del voto popular al borde de un profundo cambio, que representará un nuevo ciclo político, económico y social.

Juan Fernández

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El sector petrolero también se mueve hacia un nuevo y apasionante proceso, en los próximos años y formarán parte de la de historia del petróleo venezolano que cuenta ya con 149 años de existencia.

De la chispa Inicial a la explosión global: 1920-1943

Los registros reflejan como antes del descubrimiento de América, como tribus de indígenas de Venezuela utilizaban la palabra “mene” para describir al petróleo, el cual utilizaban para fines medicinales, calafetear canoas y obtener iluminación. Sin embargo, fue con la fundación de Petrolia del Táchira en 1878 la primera compañía petrolera venezolana que se inicia la industria petrolera, produciendo apenas 20 barriles diarios para iluminar calles. Luego en 1914 en Mene Grande se inician actividades exploratorias con la presencia de empresas petroleras internacionales. Era una Venezuela rural, pero el petróleo estaba a punto de cambiarlo todo. Dos hitos claves impactarían la vida del país, así en 1914: El Pozo Zumaque I en Mene Grande fue completado con una producción de 264 barriles diarios de una profundidad de 135 metros, fue el primer gran hallazgo que puso a Venezuela en el mapa mundial del petróleo y posteriormente se completa en 1922 con el Reventón del Pozo Barroso II en el municipio Cabimas del estado Zulia. Un espectáculo: expulsó 100.000 barriles diarios durante 9 días. Se daba así inicio de una Venezuela que sería clave en el suministro petrolero. 

Las Concesiones Petroleras: 1943-1958

Tomó dos décadas más para estabilizar el marco legal y fue en 1943 con la Ley Orgánica de Hidrocarburos, la que reguló las concesiones a empresas extranjeras y estableció el famoso 50/50 para compartir los beneficios del petróleo entre el gobierno y las concesionarias petroleras, estableciéndose también el esquema de pago del 16 2/3 de la Regalía petrolera. Venezuela con ventajas como bajos costos de producción y proximidad al mercado estadounidense (Costa del Golfo), se convierte en un proveedor seguro y confiable. Durante este periodo Venezuela alcanzo a ser el primer exportado de petróleo del mundo.

Democracia y Reformas al Sector Petrolero: 1958-1975

Con la caída de la dictadura en 1958 y el retorno de la democracia, la política petrolera se definió bajo el lema de “¡No más concesiones!”.  En este periodo mucho del foco de la política petrolera fue preparar el terreno para que el Estado tomase el control total del sector con seguridad jurídica y reconocimiento a las concesionarias de sus activos en el país. Cabe destacar que en 1970 se alcanzó una producción de 3.750.000 barriles por día. A partir de ese año se inician cambios legales y otras reformas, de aquí que conociendo las concesionarias el proceso nacionalizador en puertas, la producción comenzó a declinar. Hay otros aspectos a destacar, como la creación de la Corporación Venezolana del Petróleo (CVP) en 1960 y la fundación de la OPEP ese mismo año. La aprobación de la ley que reservo al estado el mercado interno de los hidrocarburos. Así como reformas fiscales creando el concepto del Valor Fiscal de Exportación.

En cuanto al proceso de nacionalización dos leyes esenciales fueron aprobadas: La Ley de Reversión (1971) y la Ley Orgánica que Reserva al Estado la Industria y el Comercio de los Hidrocarburos (LOREICH, 1975), que dio vida a PDVSA como holding estatal del sector petrolero.

Este período fue estratégico, reconociendo las implicaciones económicas y geopolíticas. Venezuela dio un ejemplo de política hacia el petróleo, armando una estructura legal y operativa para una transición al nuevo modelo, sin mayores traumas.

Nacionalización: 1976-1999

¡El gran momento!, fue el 1 de enero de 1976, bajo la presidencia de Carlos Andrés Pérez, en el simbólico Pozo Zumaque, se nacionalizó la industria. Las concesionarias extranjeras pasaron al control estatal de manera ejemplar, sin conflictos mayores. Un repaso rápido de los hitos alcanzados:

• Primeros pasos de PDVSA: Garantizó operaciones ininterrumpidas, racionalizó empresas exconcesionarias para mayor eficiencia y reducción de costos. Integró funciones como comercio, finanzas y recursos humanos, lográndose una cadena de valor en la integración vertical con 3 filiales operadoras.
• Internacionalización: Adquisición de refinerías en el exterior para asegurar mercados y colocación de crudo Venezolano.
• Apertura Petrolera (años 90): Progresiva, con rondas de convenios operativos y asociaciones estratégicas, para explotar el crudo extrapesado de la Faja del Orinoco. Atrajo inversiones masivas, tecnologías avanzadas y competencia que impulsó eficiencia. Este proceso se apoyo en el articulo 5 de la LOREICH. PDVSA entendió que los monopolios estatales limitan el crecimiento, así que fomento abrir puertas  a privados nacionales e internacionales con estructuras de negocio para estimular la competencia y la eficiencia rentable del sector.
• La generación de relevo: Un aspecto principal durante estos años, fue asegurar una generación de relevo y de esta manera tener un capital humano que asimilase conocimientos no solo técnicos del negocio petrolero, sino también Principios y Valores profesionales, fundamentales para la gestion comercial de la empresa. Sin duda uno de los grandes resultados de esta etapa fue la formación del capital humano.

PDVSA se convirtió en la segunda petrolera mundial, con una cultura única de principios y valores basada en el mérito, y fue un ejemplo a seguir por los competidores.

Declive: Politización y Crisis: 1999-2025

En 1999, la Revolución Bolivariana y el Socialismo del Siglo XXI transformaron PDVSA en un instrumento político del gobierno presidido por Hugo Chavez. Es decir, la estructura comercial y de negocio de PDVSA, así como la política de desarrollo para el personal petrolero pasaron a segundo plano, la imposición fue petróleo para la política y obviamente la estructura de PDVSA no se alineaba con ese objetivo. Por tanto, el plan se inicio con los cambios constantes en la directiva y la erosión de valores como la meritocracia.

• Conflicto clave (2002-2003): Protestas masivas de trabajadores defendiendo a PDVSA en cuanto a Principios y Valores, el gobierno las reprimió despidiendo a miles y mas de 20000 personas capacitadas por el negocio petróleo fueron echadas a la calle, causando un daño al patrimonio del país. A este hecho inédito, se suman las acciones derivadas todas negativas que sufre el país por el “Exprópiese”. Se implementa y desarrolla  un marco legal ideologizado del modelo de la supuesta revolución, opuesto al desarrollo comercial del negocio, ejecutando acciones como la eliminación de la capacidad de 1.2 millones de barriles de refinación en el exterior, así como el deterioro del sistema nacional de 1.2 millones de barriles diarios, resultan hoy a una situación donde ni siquiera hay disponibilidad para garantizar suministro al mercado interno. Lo mas notorio e la caída de la producción desde 3.2 millones de barriles por día en 2002 a menos de 1 millón al cierre de 2025. 
• Contraste brutal: Los primeros 25 años construyeron un modelo competitivo con privados; los últimos 25, un monopolio opaco y politizado, ineficiente, altamente endeudado, caracterizado por la corrupción, con un marco de leyes dudosas y fiscalidad voraz que ahuyenta inversiones.

Hoy, PDVSA es una sombra: producción colapsada, corrupción rampante con un marco legal a no invertir,

Los Próximos 50 Años: Un Nuevo Ciclo de Oportunidades 

Venezuela reclama un ciclo fresco, nuevo en todos los sectores de la vida nacional, el modelo del fracaso actual tiene que ser reemplazado de manera urgente, para poder brindar soluciones efectivas a la crisis que hoy sufre nuestro país. El petróleo y el gas son palancas fundamentales para establecer ese nuevo ciclo que inserte a Venezuela en el siglo XXI, como un ejemplo a seguir en el sector energético, volviendo a ser considerados como un proveedor seguro, confiable.

Este nuevo ciclo significara de un cambio estructural en la Gobernanza del sector económico en general y de los hidrocarburos en particular, restableciendo una política para el petróleo.

Por ello, en primer lugar, el cambio político en el país es definitivamente esencial e inevitable, el régimen actual saldrá del poder. El nuevo rol de los entes de gobierno será ser promotores y reguladores del sector de los hidrocarburos y no empresarios o socios limitando y restringiendo las operaciones productivas del negocio. La Gobernanza tendrá una estructura transparente para incentivar la máxima participación privada en toda la cadena de valor del sector. 

El cambio político traerá otro elemento fundamental para reactivar la economía y rehabilitar a la industria, este será la seguridad jurídica y nuevos modelos de contratos, dando piso a través de la protección de las inversiones y de los acuerdos internacionales con gobiernos y el respaldo de organismos multilaterales, que a su vez facilitarán el crédito y disminuirán el conocido concepto de riesgo país. Con un régimen fiscal moderno, flexible y competitivo, que incentive la rápida expansión de la producción petróleo y gas, que asegure la rehabilitación de la infraestructura de soporte de la actividad y en especial se produzcan los combustibles para abastecer las necesidades del mercado interno de combustibles líquidos y de gas. 

Este nuevo ciclo de crecimiento obviamente atraerá las grandes inversiones requeridas de capital, así como los mercados y las tecnologías de las grandes empresas petroleras internacionales, las cuentan con amplia capacidad financiera al respecto. Desde luego también habrá oportunidades en el portafolio para los medianos y pequeños inversionistas los cuales contribuirán con su esfuerzo a incrementar y facilitar las operaciones, en donde veremos como se desarrollaran consorcios que aprovecharan la formación de consorcios mixtos formados con el capital humano nuestro y el aporte financiero de capitales. Destacando espacio ocupara el proyecto de gasificación nacional, factor generador de emprendimiento, empleo y desarrollo económico por las ventajas competitivas en el costo de la energía que tenemos para desarrollar parques industriales y al sector petroquímico.

Este nuevo ciclo en nuestra Venezuela Tierra de Gracia, nos permite  imaginar como los venezolanos podamos convertir nuestra mayor riqueza —el petróleo y el gas— en una oportunidad real para todos, a través de la participación privada, en donde desde los ciudadanos comunes seamos  inversionistas, accionistas con acceso a esas oportunidades, y en la cual podemos tener múltiples mecanismos accesibles dentro del mercado de valores, estableciendo fondos de inversiones cotizando en bolsa, fondos de pensiones privados así como la inversión publica de recursos para garantizar pensiones. En fin, este cambio nos permitirá, que los ciudadanos realmente ejerzamos el derecho a la propiedad de esa riqueza, con un ejemplar acceso al negocio de los hidrocarburos.

Sin duda, el nuevo ciclo permitirá una relación distinta del petróleo con el país y su gente, pasaremos a ser nuevamente referencia del sector de los hidrocarburos y ejemplo de desarrollo económico cumpliendo el objetivo de ser el Hub Energético y Tecnológico de las Américas.