Mar 11, 2026

Venezuela es una apuesta energética atractiva

La transición política, la reforma legal y las vastas reservas reabren una provincia petrolera de clase mundial.

Juan Francisco Armino/New Stratus Energy

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Los recientes acontecimientos en Venezuela han generado revuelo en la industria energética, con numerosos medios de comunicación, revistas especializadas y actores del sector energético de todos los tamaños e intereses, que han centrado su atención en los riesgos e incertidumbres, decidiendo si aprovechar la oportunidad y ser pioneros en una región conocida por ser una provincia petrolera prolífica con acceso privilegiado a los mercados occidentales.

En consecuencia, el AAPG Explorer presenta abundante material sobre Venezuela, y algunos profesionales venezolanos, incluidos varios miembros de la AAPG, desean añadir algunos comentarios en el contexto de la rápida evolución de los acontecimientos que apuntan a la revitalización de la industria energética venezolana, esencial para generar recursos financieros para el país de cara a la estabilización y el retorno a la democracia y a una economía de mercado.

Legislación y Regulación

Una legislación y regulación de hidrocarburos transparentes y predecibles es esencial para disipar la incertidumbre y respaldar las decisiones de inversión. Jesús Aboud, geofísico con profundo conocimiento de la legislación venezolana sobre hidrocarburos, comentó: “Se realizaron modificaciones puntuales a la Ley de Hidrocarburos vigente con el fin de impulsar oportunidades de negocio para actores nuevos y existentes. Se prioriza la inversión privada con nuevas formas de participación, y se flexibilizó y simplificó el régimen fiscal para optimizar la economía de los proyectos intensivos en capital. Sin embargo, esta es una solución temporal, ya que ya existen proyectos para una Ley de Hidrocarburos modernizada y más ágil”.

Talento humano

Con más de 100 años de tradición en la industria del petróleo y el gas, Venezuela construyó una sólida base de infraestructura y recursos humanos para las áreas upstream, midstream y downstream. Por supuesto, esto no fue un proceso de la noche a la mañana, ya que tanto los recursos humanos como la infraestructura avanzaron de la mano en un largo proceso de desarrollo que tardó décadas. Las compañías petroleras internacionales que iniciaron la industria petrolera venezolana incorporaron gradualmente profesionales, trabajadores y gerentes locales. Luego, después de la (amistosa, hay que decirlo) nacionalización de 1976 y hasta 2002, PDVSA fue dirigida exitosamente por y con gerentes y técnicos venezolanos hasta convertirse en la historia de éxito que ya se conoce.

“PDVSA se gestionó con un enfoque tecnológico, prácticas e ideas gerenciales modernas y una política a largo plazo de creación y retención de recursos humanos. Se formaron muchas generaciones de profesionales para las funciones upstream, midstream y downstream, se crearon equipos de I+D, y las universidades nacionales e internacionales desempeñaron un papel crucial en la formación de las nuevas generaciones”, afirmó Hans H. Krause, geólogo venezolano de larga trayectoria, galardonado con el Premio al Liderazgo Destacado Michel T. Halbouty de la AAPG en el 2018.

Durante la recesión, algunos profesionales de la industria del petróleo y el gas permanecieron en el país y muchos otros emigraron, y se hizo común ver profesionales venezolanos en diversas empresas de servicios, compañías petroleras internacionales (IOC) e instituciones y universidades internacionales.

Encontrará más información sobre esto en los artículos de Emily Smith Llinás en la edición de este mes y la del mes pasado de The Explorer. Parte de la fuerza laboral que emigró permanecerá fuera del país y otra parte probablemente regresará para unirse a la que se quedó, ayudando a cubrir las brechas generacionales. “Su conocimiento, compromiso y dedicación son clave para la recuperación de Venezuela. Vemos, por ejemplo, estudiantes de geociencias que destacan constantemente y se convierten en profesionales competentes, actualmente prestando servicios en Venezuela y en muchos otros países, así como equipos estudiantiles que destacan con frecuencia en concursos académicos internacionales como IBA y Evolve, a pesar de la escasez de recursos”, afirmó Antonello Lilliu, geofísico con una larga trayectoria en PDVSA y otras empresas, profesor del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad Simón Bolívar de Caracas y expresidente de la Sociedad Venezolana de Geofísica (SOVG).

Infraestructura

Las instalaciones de producción, transporte, almacenamiento y procesamiento han sufrido falta de mantenimiento e incluso su canibalización durante años, una situación ampliamente conocida que solo puede corregirse con nuevos recursos provenientes de actores nuevos y existentes.

“La infraestructura es el principal obstáculo para una rápida recuperación”, afirmó Tomás Mata, ingeniero petrolero con una larga trayectoria en producción en PDVSA y otros operadores internacionales, y un activo ponente sobre la industria petrolera venezolana y su potencial. “Sí, el cuello de botella es un desafío, pero las empresas venezolanas de mano de obra y servicios, muchas de ellas actualmente inactivas y listas para reactivarse, tienen una trayectoria sólida en la construcción y el mantenimiento de infraestructura de producción, transporte y refinación”, afirmó Mata. “Si a esto le sumamos la inversión de capital y el suministro rápido, podemos empezar a ver el panorama”.

Oportunidades de Exploración y Producción

Las cuencas comerciales de Venezuela albergan 633 yacimientos de petróleo y gas de todos los tamaños, operados exclusivamente por PDVSA o con empresas privadas y algunas petroleras nacionales. La mayoría de los yacimientos están inactivos o producen muy por debajo de su potencial, tras largos años de estancamiento operativo. Destaca la supergigante Faja Petrolífera del Orinoco (FPO) extrapesada, en una fase temprana de desarrollo. La primera fase consiste en la optimización de yacimientos industriales, y los pilotos integrados ya han demostrado el potencial de mejora que se puede alcanzar con tecnologías y técnicas de terminación de vanguardia en múltiples familias de yacimientos. Las reservas incrementales derivadas de la producción optimizada y la gestión de yacimientos en yacimientos maduros de petróleo ligero, medio y pesado constituyen oportunidades evidentes para las grandes petroleras, pero también para los operadores medianos y pequeños que podrían encontrar nichos de mercado. Asimismo, las zonas geológicamente complejas pueden propiciar la exploración en el patio trasero para añadir nuevas reservas en yacimientos antiguos, como demuestran las experiencias pasadas —añadió Mata—.

“Los yacimientos petrolíferos terrestres venezolanos ofrecen atractivas oportunidades de crecimiento a los operadores especializados que intentarán aprovechar al máximo los cambios actuales, tomando posiciones mediante negociaciones, compras y fusiones y adquisiciones”, afirmó José Francisco Arata, geólogo y empresario venezolano que ha explorado y producido con éxito en Colombia.

Además, las cuencas terrestres ofrecen fronteras de exploración de alto valor. “En las cuencas de Maracaibo, Oriente venezolano y Barinas–Apure, existen yacimientos que permanecen inexplorados o completamente vírgenes”, señaló Carlos Sánchez, geólogo de exploración con amplia experiencia en Venezuela y uno de los fundadores de VAPA, una organización sin fines de lucro con sede en Houston que promueve la innovación en el sector energético.

Para los inversionistas, estos yacimientos subdesarrollados representan una combinación excepcional de sistemas petroleros probados y un potencial de crecimiento considerable. En el sector offshore, varias cuencas marinas propensas a la producción de gas resultan atractivas en un mundo con una alta demanda de gas, con grandes recursos descubiertos y prospectivos capaces de abastecer a largo plazo a los mercados europeos y estadounidenses.

Jairo Lugo y Raúl Ysaccis, expertos en geología venezolana, presentarán sobre la prospectividad de los sistemas petroleros y las cuencas marinas venezolanas en el próximo Simposio Técnico y Cumbre de E&P de Venezuela de la AAPG, que se celebrará los días 19 y 20 de mayo en Houston.

Un escenario de recuperación

Claudio Martínez es un investigador de yacimientos con amplia experiencia en activos venezolanos que sigue regularmente la industria de petróleo y gas venezolana y con su equipo ha modelado escenarios de recuperación de la producción de petróleo y gas.

“En uno de nuestros escenarios centrales, se puede obtener un aumento inicial de 500.000 bpd en un período de 1,5 a 2 años mediante la reactivación de campos maduros seleccionados en el este y el oeste de Venezuela (los más accesibles) con una inversión de 3.000 a 6.000 millones de dólares, incluyendo la recuperación de la infraestructura. En los siguientes dos o tres años, se podrían añadir 550.000 bpd adicionales mediante la reactivación de proyectos priorizados en la zona de operaciones y la modernización de la infraestructura de refinación con una inversión de 9.000 a 15.000 millones de dólares”, afirmó.

“Llevar a Venezuela a entre 3 y 3,5 millones de bpd”, continuó Martínez, “se puede lograr en cinco años adicionales mediante la expansión de la zona de operaciones con una inversión de capital de 20.000 a 25.000 millones de dólares para un aumento de 1 a 1,5 millones de bpd, y el desarrollo y la diversificación de la cadena de valor del gas natural, incluyendo el GNL y la fabricación de petroquímicos avanzados, con una inversión de capital de 5.000 a 8.000 millones de dólares”.

Wrap Up

Los puntos de inflexión suelen generar nuevas oportunidades para que la industria energética se involucre en nuevos escenarios. Hasta el momento, estas nuevas oportunidades y escenarios pintan bien para Venezuela. Tras un largo declive impulsado políticamente que afectó a una industria petrolera otrora reconocida mundialmente por su eficiencia, excelencia técnica y sólida gestión, comienzan a surgir indicios de recuperación. 

La estabilidad política y la legitimidad institucional dieron un paso significativo con los acontecimientos de enero, y una transición estructurada está ahora en marcha, avanzando con creciente claridad. Como es habitual, el riesgo y la incertidumbre impulsan las decisiones, y los actores nuevos y existentes siguen el panorama cambiante, listos para una interacción inteligente. 

Lo cierto es que las provincias energéticas no desaparecen; simplemente esperan. Cuando las personas cualificadas trabajan con rigor e imaginación, las mentes curiosas revisan los conjuntos de datos heredados con herramientas modernas. Entonces, surgen nuevas ideas y el rendimiento sigue la geología. 

Venezuela sigue siendo una de esas provincias, lista para quienes saben distinguir el ruido de los fundamentos. Habiendo demostrado en el pasado capacidad para construir y liderar, en este nuevo escenario Venezuela está lista para hacerlo de nuevo.

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Juan Francisco Armino

Se graduó como Ingeniero Geólogo de la Universidad de Oriente en Venezuela y cuenta con una maestría en evolución y dinámica de cuencas del Royal Holloway, Universidad de Londres. Realizó su carrera en PDVSA en las áreas de producción, exploración y desarrollo de nuevos negocios, trasladándose posteriormente a Colombia como gerente de exploración de Pacific Stratus, posteriormente Pacific Rubiales Energy. Actualmente, en New Stratus Energy, también es profesor de posgrado en la Universidad Simón Bolívar, Venezuela.

Tomado de AAPG EXPLORER