Sep 21, 2023

Uruguay esperanzada en encontrar petróleo

Ancap está optimista porque las siete licencias de exploración han despertado el interés de las grandes petroleras en virtud de los recientes descubrimientos en Namibia, en el lado opuesto del Atlántico.

Versión libre del original en Inglés por Lucinda Elliot/Ruters

Santiago Ferro, quien supervisa la transición energética en Ancap, dijo “Los geólogos creen que hace 120 millones de años Namibia estaba vinculada a Uruguay, antes de la ruptura entre África y América del Sur. De modo que comparten la misma historia geológica, como una imagen especular. Uruguay sigue siendo una exploración fronteriza y salvaje pero el potencial podría ser significativo”.

Por primera vez, los siete bloques marinos, que se encuentran entre 100 y 300 kilómetros (62-186 millas) de la costa de Uruguay, cuentan con empresas internacionales que harán trabajos de exploración. Los contratos con Ancap debieran finalizar a mediados de Octubre, cronograma que no se había revelado anteriormente. Ancap estima que las reservas de petróleo y gas existente ronda los 20 mil millones de barriles equivalentes.

Ancap espera perforar el primer pozo exploratorio costa afuera de esta ronda de licencias antes de fines del 2027.

El riesgo es alto

Durante décadas, Uruguay ha intentado encontrar petróleo. Sus subastas anteriores han atraído a líderes de la industria como BP y TotalEnergies, pero sólo se han perforado pozos secos. El país sudamericano importa todo el petróleo y gas que necesita mediante compras en el mercado spot y no tiene reservas probadas.

Si bien el grupo de empresas a las que se les otorgaron licencias esta vez es nuevo, el nivel de inversión planificada en exploración sigue siendo pequeño, con 127 millones de dólares comprometidos hasta ahora. Ancap espera atraer otros 200 millones de dólares en los próximos seis años.

Andrés Armijos, jefe de investigación para América Latina de la consultora energética Welligence, dijo “Uruguay nunca ha tenido un descubrimiento comercial. Desde el punto de vista del petróleo y el gas, es un alto riesgo, pero eso es lo que persiguen las empresas”.

Challenger Energy, con sede en Gran Bretaña, fue acreedora two of the seven licenses in Uruguay, tras proyectos de exploración fallidos en las Bahamas y Trinidad y Tobago.

Eytan Uliel, Director General de Challenger, dijo a Reuters desde Londres que el gobierno de Uruguay estaba “extremadamente comprometido y lo apoyaba”, aunque advirtió que las cosas estaban “en las primeras etapas”. Sin embargo, los hallazgos en Namibia habían aumentado las posibilidades de que se pudiera encontrar petróleo, dijo.

El siguiente paso es evaluar las áreas revisando los datos sísmicos recopilados hasta ahora para establecer la ubicación de los pozos. La perforación podría comenzar en 2026, afirmó Challenger.

“Tenemos kilómetros de datos sísmicos que se remontan a los años 70. Utilizando la tecnología moderna, podemos crear una imagen diferente de lo que hay allí”, añadió Uliel.

(Reuters – Reporting by Lucinda Elliott; Editing by Marianna Parraga and Rosalba O’Brien)