Ago 23, 2022
Una transición energética audaz y realista
Si bien las energías renovables representaron más del 80 % de toda la nueva capacidad de generación de energía en el 2021, eso solo es el 4 % de la combinación energética actual. Por lo tanto, mantener la seguridad energética mundial requerirá que el petróleo y el gas sigan siendo una parte importante de la mezcla en las próximas décadas.
Por Sultán Al Jaber/Abu Dhabi
El crecimiento récord de las energías renovables, que representaron más del 80 % de toda la nueva capacidad de generación de energía el año pasado, es la señal más clara hasta ahora de que la transición energética se está acelerando. Pero los eventos recientes han demostrado que desconectar el sistema energético actual antes de que hayamos construido una alternativa lo suficientemente sólida pone en riesgo el progreso económico y climático, y cuestiona si podemos garantizar una transición justa que sea equitativa para todos.
Una transición energética exitosa debe basarse en el progreso de la economía y el clima juntos. Debe basarse en hechos científicos, económicos y de ingeniería, apreciar los múltiples dilemas y las compensaciones desafiantes, y acelerar el despliegue de soluciones prácticas. Y para eso, necesitamos un enfoque inclusivo que aproveche la experiencia de todos los sectores de la sociedad y, lo que es más importante, no excluya al sector energético.
El mundo ya se enfrentaba a una profunda crisis de suministro de energía a medida que las economías comenzaban a recuperarse de la pandemia de COVID-19. Luego, el conflicto entre Rusia y Ucrania hizo que el mercado estuviera aún más restringido y obligó a los países a reevaluar sus necesidades energéticas estratégicas urgentes a corto plazo. Por lo tanto, el mensaje para los gobiernos debe ser claro: las políticas destinadas a desinvertir en hidrocarburos demasiado pronto, sin alternativas viables adecuadas, son contraproducentes. Socavarán la seguridad energética, erosionarán la estabilidad económica y dejarán menos ingresos disponibles para invertir en la transición energética.
Lo que se necesita es una nueva estrategia realista que sea práctica, pro-crecimiento y pro-clima. La estrategia debe apreciar la complejidad de los sistemas energéticos e industriales, y que la escala de la transición requerida es colosal, lo que requiere una mayor alineación y colaboración en todo, desde la asignación de capital hasta el diseño de productos, políticas públicas y cambios de comportamiento. Esto significa examinar primero el lado de la demanda del sistema energético. Las energías eólica y solar están logrando grandes avances, pero la mayor parte de la energía se utiliza en la industria pesada, la fabricación, la construcción, el transporte y la agricultura. Estos sectores más difíciles de mitigar tienen el mayor efecto sobre el clima y, por lo tanto, requieren más inversión, a partir de ahora.
Si bien la inversión en energía renovable a nivel mundial superó los $365 mil millones el año pasado, la inversión combinada en almacenamiento de energía, captura de carbono y la cadena de valor del hidrógeno fue de solo $12 mil millones. Eso no es suficiente. Se estima que la transición energética necesitará más de 250 billones de dólares de inversión en los próximos 30 años. Obviamente, ningún país, y mucho menos una sola empresa, puede pagar esta factura.
Pero la financiación no es el único problema. Las transiciones energéticas toman tiempo. Si bien la energía eólica y solar representaron la gran mayoría de toda la nueva capacidad de generación de energía en 2021, todavía representan solo el 4% de la combinación energética actual. A medida que las necesidades energéticas del mundo crecen cada vez más, mantener la seguridad energética global requerirá que el petróleo y el gas sigan siendo una parte importante de la mezcla en las próximas décadas.
Es por eso que debemos hacer más ahora para reducir el impacto del petróleo y el gas en el clima. Los productores, los gobiernos y el sector privado deben trabajar juntos para asegurarse de que cada nueva unidad de producción sea menos intensiva en carbono que la anterior. Eso requerirá políticas fiscales de apoyo a través de incentivos fiscales, eficiencia operativa a través de la tecnología, mayores compromisos para reducir el metano y la quema, y una inversión significativamente mayor en tecnologías de captura de carbono.
Estas realidades están guiando el enfoque de los Emiratos Árabes Unidos hacia la transición energética, que implica continuar satisfaciendo las necesidades globales de hoy mientras se invierte en los nuevos sistemas energéticos del mañana. Los Emiratos Árabes Unidos tiene tres de las plantas solares de un solo sitio más grandes del mundo, ha invertido en proyectos renovables en más de 40 países desarrollados y en desarrollo, y planea aumentar su cartera de energías renovables a 100 gigavatios para 2030. También hemos invertido en energía nuclear y estamos instalando los cimientos de la cadena de valor del hidrógeno, que es clave para lograr emisiones netas cero.
Si bien los Emiratos Árabes Unidos siguen siendo un proveedor confiable de algunos de los petróleo y gas menos intensivos en carbono del mundo, reduciremos su intensidad en un 25% más antes de que finalice esta década. Y, como el primer país de Medio Oriente y África del Norte en anunciar una iniciativa estratégica de cero emisiones netas para 2050, estamos descarbonizando nuestra economía sector por sector. Hemos establecido el primer programa de captura de carbono a escala industrial de la región, y toda la electricidad consumida por nuestra compañía petrolera nacional ahora proviene de energía solar y nuclear sin carbono.
A medida que se acerca la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP27) de este año, y mientras los Emiratos Árabes Unidos se preparan para albergar la COP28 en el 2023, debemos centrarnos en soluciones prácticas que ayuden a resolver el trilema de garantizar un acceso accesible, asequible y sostenible a los suministros de energia. Si el proceso de la COP va a cumplir con las promesas del acuerdo de París, necesitamos un diálogo inclusivo sobre el marco para una transición energética realista. Este diálogo debería traer a todos a la mesa, desde los gobiernos y la sociedad civil hasta los científicos y el sector privado. Debe incluir profesionales de todo el sector energético, porque de otra manera no es posible una discusión racional sobre los aspectos prácticos de una transición energética que reduzca las emisiones sin obstaculizar el progreso económico.
Pero no esperemos para comenzar esta conversación. Si vamos a cumplir las promesas del acuerdo de París, debemos obtener resultados ahora para el clima y la economía. Nuestro objetivo final debería ser contener las emisiones, no el progreso.
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Sultan Al Jaber, the United Arab Emirates’ Minister of Industry and Advanced Technology, is CEO of the Abu Dhabi National Oil Company, Chairman of Masdar, and the UAE’s special envoy for climate change.
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