Ene 07, 2026

Historia de la Industria Petrolera en Florida

Aspectos Geológicos y Económicos en Aguas Profundas

Orlando Pérez Vecino & Donald A. Goddard/Enero 2026

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Introducción

Florida cuenta con una historia de 70 años de exploración y producción de petróleo y gas natural en áreas tierra adentro (Onshore). Desde su inicio alrededor de 1943, la actividad petrolera en Florida ha sido históricamente limitada y altamente regulada. Sin embargo, desde las perspectiva técnicas, geológicas y económicas, se han explorado dos áreas importantes que son: 1) la “Tendencia Sunniland” con yacimientos Cretácicos de caliza a 12,500 pies de profundidad y 2) la “Tendencia Jay”, descubierto en 1970 y de yacimientos Jurásicos a 15,500 pies de profundidad. Ambos fueron desarrollados bajo estrictos estándares ambientales.

Este artículo presenta una revisión de la evolución histórica de la industria petrolera tierra adentro (onshore) y también la potencial costa afuera en aguas profundas en áreas del “Golfo de México Este. Se describen los principales aspectos técnico/operativos, el potencial económico bajo escenarios modernos de desarrollo de bajo impacto, y la contribución estratégica que representaría el establecimiento de la Society of Petroleum Engineers (SPE) Miami Section como plataforma técnica y académica. 

 El análisis presentado en este artículo demuestra que, debido a una tecnología de punta y basado en una gobernanza técnica adecuada, el desarrollo petrolero en Florida produjo beneficios económicos para el estado manteniendo una huella ambiental mínima.

Aunque Florida no es reconocido tradicionalmente como un estado petrolero, los descubrimientos históricos fueron descritos en numerosas publicaciones geológicas. Estos confirmaron la existencia de sistemas petrolíferos activos mayormente en áreas tierra adentro en el sur de Florida en la conocida “Tendencia de Sunniland”. Algunas de estas son: R.P Feitz, GCAGS, 1976; B.M. Faulkner, GCAGS, 1986; H.J. Mitchell-Tapping GCAGS 1996; R.M. Pollastro USGS 1995; E.R Warzeski J. Sed.Res. 1996; J.A Richard, GCAGS, 1998; y D.A. Budd, AAPG, 2001. 

El descubrimiento del Campo Jay en 1970, en el noroeste de Florida, dio lugar a una de las zonas de producción de petróleo más importantes del país en aquel entonces. Posteriormente, se descubrieron otros campos cercanos, que se agruparon bajo el nombre de “Tendencia Jay”. Existen numerosas publicaciones sobre esta tendencia, entre las que destacan las siguientes: P.L. Keyes (GCAGS 1971); R.D. Ottmann et al. (AAPG, 1973); J.C. Wendt et al. (AAPG, 1979); A.J. Lomando et al. (AAPG 1981); J.M. Lloyd et al. (GCAGS, 1986).

La limitada producción registrada responde más a las restricciones ambientales y regulatorias que a la ausencia de reservas importantes de hidrocarburos. En este contexto, resulta pertinente evaluar el legado técnico de los campos históricos en tierra, e investigar el potencial de costa afuera en aguas profundas no desarrollados. También es necesario fortalecer los conocimientos del ecosistema local para la toma de decisiones futuras basadas en datos de ingeniería y geología del subsuelo. 

Consideraciones Geológicos en Áreas Terrestres

El Estado de Florida consiste de una plataforma carbonatada estable, compuesta por Formaciones que incluyen sedimentos Jurásicos, Mesozoicos y Terciarios.  Es importante mencionar que en áreas tierra adentro (onshore) sobre dicha plataforma existen dos tendencias productoras de hidrocarburos importantes. El hábitat de petróleo posee todas las condiciones necesarias para la generación, migración y entrampamiento de hidrocarburos.

La “Tendencia Jay” está ubicado en el extremo noroeste del Panhandle y cuyos campos producen de las calizas de la Formación Smackover de edad Jurásico a una profundidad de 15,500 pies.  La “Tendencia Sunniland” en el sur de Florida que produce de yacimientos de calizas dolomitizados del Cretácico inferior, tiene sellos evaporíticos y trampas estructurales suaves y estratigráficas. Las profundidades típicas de los yacimientos productivos oscilan entre 10,500 pies y 12,500 pies. La roca madre regional rica en materia orgánica y generadora de los hidrocarburos es la Formación Smackover de edad Jurásico. 

Datos Históricos de los Campos Tierra Adentro

Campo Jay en el Panhandle De Florida

El Panhandle del norte de Florida ha sido una muy buena fuente de petróleo. La producción en la zona occidental de dicha región comenzó en 1970 cundo fue descubierto por petroleros de Humble Oíl (Exxon), encabezado por el geofísico Charlie Meeks (QEPD). Este señor fue socio del co-autor Donald Goddard durante los años 2009 a 2016. El Sr. Meeks es reconocido como el descubridor del yacimiento petrolífero más grande al este del río Mississippi y otros campos importantes en Texas, Mississippi y Alabama.

El primer pozo perforado en el yacimiento del campo Jay en 1970, nombrado Humble St. Regis #1, fue uno de los descubrimientos de petróleo en tierra firme más importantes de los Estados Unidos continentales en el siglo XX. Ubicado en el condado de Santa Rosa, Florida, cerca de Jay, en la región del Panhandle de Florida, produce petróleo de la Formación Smackover del Jurásico. El yacimiento de caliza, situado a una profundidad de aproximadamente de unos entre 15.500 pies, tuvo una producción inicial (en la prueba) de alrededor de 1.712 barriles de petróleo por día (bopd) con una gravedad API de 50°, una presión del cabezal de 3.450 psi y una relación gas-petróleo de aproximadamente 1.253 pies cúbicos por barril. Hasta la fecha, el campo Jay ha acumulado 330 millones de barriles.

Desde entonces, se han descubierto otros seis yacimientos petrolíferos en la zona occidental del Panhandle, entre ellos Sweetwater Creek (1977), Bluff Springs (1982) y McLellan (1986). El descubrimiento de estos yacimientos, conocidos como la “Tendencia de Jay”, consolidó el norte de Florida como la principal región productora de petróleo del estado, e impulsó a Florida a convertirse en el noveno estado productor de petróleo más grande del país durante un breve período. 

Campo Sunniland

El primer campo petrolífero de Florida, Sunniland, fue descubierto por la Humble Oil & Refining Company (Exxon-Mobil) en el condado de Collier en 1943. Desarrollado mediante pozos verticales y completaciones convencionales, produjo crudos medianos a pesados desde calizas dolomíticas de baja permeabilidad. La operación evidenció tasas iniciales moderadas y declinaciones rápidas, requiriendo levantamiento artificial y manejo intensivo de agua producida.  El pozo de 11,800 pies fue el primero de nueve pozos perforados en el sur de Florida, y desde entonces ha producido más de 18 millones de barriles de petróleo.

Campos Felda, Racoon Point y otros desarrollos

El Campo Felda, descubierto en 1954, presentó mejoras locales en calidad de roca y desempeño operativo mediante mejores prácticas de cementación y control de arena. Posteriormente, se descubrieron otros ocho yacimientos a lo largo de la franja noroeste-sureste que atraviesa los condados de Lee, Hendry, Collier y Dade. Los yacimientos de mayor producción fueron los tres yacimientos de Felda: Sunoco Felda (1964), West Felda (1966) y Mid-Felda (1977) en el condado de Henry. Aunque estos yacimientos son relativamente pequeños, su producción ha sido significativa. Los tres yacimientos de Felda, en conjunto, han producido más de 54 millones de barriles de petróleo desde que se descubrió Sunoco Felda en 1964. 

Posteriormente, campos como Raccoon Point, Bear Island, Lehigh Park y Townsend Canal confirmaron la continuidad del sistema petrolero, aunque con reservas limitadas y vida productiva corta. Estos yacimientos, junto con los de Sunniland, Lake Trafford, Bear Island, Lehigh Park, Raccoon Point y Corkscrew, se conocieron como la “Tendencia Sunniland”, que se extiende desde el Parque Nacional de los Everglades a través del pantano de Big Cypress hasta la Ciudad de Fort Myers cerca del Golfo de México.

Aspectos Técnicos y Operativos En Áreas Terrestres

Las operaciones históricas en Florida en áreas terrestres se caracterizaron por perforación profunda con lodos a base de agua, estrictos requerimientos de control de pozo y costos elevados relativos al tamaño de las acumulaciones. Las completaciones incluyeron intervalos entubados y perforados, con acidificación matricial como principal técnica de estimulación. La producción se mantuvo en régimen primario, sin implementación significativa de recuperación secundaria.

Exploración En Áreas Costa Afuera de Florida

Las áreas costa afuera en el “Golfo de México Este” y al oeste de la costa de Florida, particularmente en la plataforma continental, en aguas hasta los 600 pies, fue objeto de exploración limitada entre 1940 y 1970. Sin embargo, entre los años 1985 y 2006 numerosos estudios se realizaron en áreas del Golfo de México Este” que incluyeron levantamientos sísmicos 2D. Algunos de los trabajos más importantes fueron publicados por los siguientes autores: P. G Dolan, Jebco Seismic Ltd. 1984; L J. Doyle et. al. AAPG 1985; E.A. Mancini, et. al., GCAGS, 1986; A.J. Petty, GCAGS,1996; B.T. Dixon et.al. AAPG 1998; G. MacRae, et. al., AAPG 1998; H.E. Denman et. al. GCAGS, 2000; K.H. Gohrbrandt, GCAGS 2003; y T.J. Greene et. al., GCAGS 2006.  Según el trabajo de Gohrbrandt (2002), varios pozos exploratorios confirmaron la presencia de sistemas petroleros activos pero limitado al sector norte de plataforma continental. En áreas hacia el sur sobre dicha plataforma continental los pozos salieron secos sin dar resultados comerciales.

Algunos levantamientos sísmicos 2D regionales se realizaron en 1985 (Doyle et al., AAPG) en áreas del talud y regionalmente en 2002 cubriendo la plataforma, el talud y aguas profundas (Hood et al., AAPG). Sin embargo, los datos sísmicos no indicaron estructuras favorables para la producción de hidrocarburos.  Basado en los resultados negativos observados en dichos datos sísmicos, en el 2010 el Mineral Management Service (MMS) del Departamento de Energía (DOE) elaboro un programa de investigaciones en aguas más profundas del “Golfo de México Este” y bien alejadas de las playas turísticas de la costa oeste de Florida.

Hasta la fecha, la actividad de perforación no se ha realizado en aguas profundas hacia el oeste de la costa de Florida. No obstante, en tales aguas profundas similares en áreas costa afuera de los estados de Louisiana y Texas, se realizan constantemente actividades de exploración y de perforación. Sin embargo, la situación relacionada con la región de aguas profundas frente a Florida se basa en una serie de razones políticas, económicas y ambientales. 

La Realidad De Florida Relacionado Con La Exploración Costa Afuera

Antes de entrar en una evaluación económica, hay que explicar la situación Florida.  Este estado posee una industria del turismo bastante importante debido a sus maravillosas playas ubicadas alrededor de esta península y por tener un clima muy agradable durante casi todo el ano. Con el propósito de proteger este bien natural, tanto los legisladores del estado, así como los ambientalistas profesionales, hacen todo lo posible para proteger este ambiente natural. Como es de esperar, se ha creado una mentalidad severa en contra las empresas petroleras con sus planes de perforar pozos petroleros en áreas costa afuera. Estos ciudadanos no quieren arriesgar que las playas se contaminen con posibles derrámenes de petróleo causados por la actividad de perforación y de esa manera afectar negativamente a su industria del turismo, la principal entrada económica del estado. 

 

 A pesar de la realidad arriba mencionada, esto no quita que los autores no puedan considerar ideas económicas que podrán aportar información valiosa acerca del desarrollo petrolero en aguas profundas, lejanas y al oeste de la costa de Florida. Por lo tanto, se realizó un ejercicio económico conservador para un pozo costa afuera moderno. 

Desarrollo Costa Afuera en Aguas Profundas – Golfo de México Este

Aunque se conoce muy bien el desempeño histórico de los campos de Florida tierra adentro y de numerosas publicaciones existentes en el dominio público, dicha información es de poca ayuda para el diseño de actividades de exploración y perforación en aguas profundas costa afuera. El desarrollo en dichas áreas costa afuera presenta condiciones geológicas, operativas y económicas radicalmente distintas a los campos tierra adentro (onshore) de Florida. Las condiciones geológicas, de yacimientos y de producción son diferentes. 

Geología y Yacimiento

En aguas de 5000 pies a 7500 pies de profundidad y unos 20,000 pies (6000 m) por debajo del fondo marino, los yacimientos son principalmente areniscas turbiditicas de 1) canales, 2) depósitos laminares y 3) lóbulos profundos. A veces, se encuentra por debajo de depósitos de sal (sub-salt).  Las trampas suelen ser estructurales y también estratigráficas. El crudo es liviano de 30° a 40°API. Típicamente, el mecanismo de empuje es una combinación de empuje de agua y solución de gas con altas tasas iniciales y declinaciones moderadas en el tiempo.

Datos de Producción

Se considera que las condiciones geológicas y de producción en aguas profundas en el “Golfo de México Oeste” al sur de los estados Texas y Louisiana, son similares a los del “Golfo de México Este”. Por lo tanto, y basado en publicaciones técnicas y desempeño histórico en aguas profundas, se utilizaron estos valores para la evaluación económica presentada en este artículo.

Supuestos Técnicos de Producción (Pozo Tipo)

Tasa inicial (qi): 25,000 bopd
Producción mínima operativa: 15,000 bopd
Producción acumulada objetivo: ~100 MMbbl
Vida económica considerada: 20 años

Perfil de Declinación Adoptado (ajustado)

Supuestos Económicos (Precio del Petróleo (Escenario Conservador WTI))

• Precio WTI: 60 USD/bbl
• Diferencial crudo Florida / Offshore GoM: –5 USD/bbl
• Precio realizado: 55 USD/bbl

Fiscalidad y Descuento

• Regalía federal OCS: 18.75 %
• Impuesto efectivo combinado (federal + estatal): 25 %
• Tasa de descuento (WACC): 10 %

Inversión (CAPEX 

Costos Operativos (OPEX)

 

Flujo de Caja Simplificado (Pozo Tipo) – (Ingresos netos por barril (WTI = $60/bbl))

• Precio realizado: $55.0
• Regalía (18.75 %): –10.3
• Ingreso neto antes de OPEX: 44.7
• OPEX: –15.0
• Margen operativo: $32.7 bbl

Indicadores Económicos Clave – (Resultados (pozo individual – Escenario WTI 60)

Utilizando precios actuales de petróleo, y costos y regalías federales, el proyecto muestra valores positivos de VPN y tasas internas de retorno importantes. 

Desde una perspectiva regional, este tipo de desarrollo en aguas profundas podría generar impactos económicos positivos mediante:

• Creación de empleo técnico especializado.
• Activación de cadenas de suministro y servicios.
• Incremento de ingresos fiscales y regalías.
• Fortalecimiento de capacidades técnicas locales.
• Inversión Total (CAPEX) (Costo de perforación) es de unos $300 millones por pozo. 

Basado en este análisis económico, se puede concluir que el desarrollo costa afuera en aguas profundas del Golfo de México representa un modelo económico de alto CAPEX, pero extraordinario apalancamiento en volumen y valor. A diferencia de los yacimientos Cretácicos y Jurásicos en tierra en Florida, estos proyectos:

• Generan VPNs muy elevados incluso con precios conservadores.
• Alcanzan TIRs superiores al 40 % por pozo exitoso.
• Presentan un perfil de riesgo alto en exploración, pero muy atractivo en desarrollo.

El escenario offshore profundo es económicamente robusto, escalable y estratégicamente superior al desarrollo onshore tradicional, siempre que el riesgo exploratorio haya sido mitigado previamente.

Indicadores económicos (pozo tipo)

“Incluso bajo un escenario conservador de WTI = 60 USD/bbl, el desarrollo offshore en aguas profundas del “Golfo de México Este” genera VPNs cercanos a 1 BUSD por pozo y TIRs del orden del 30%, confirmando la resiliencia económica del proyecto.”

Uso Institucional Del Ejercicio

Se considera que este modelo es adecuado para:

• BOEM / BSEE: evaluación económica preliminar
• USGS: soporte de recursos contingentes
• Audiencias técnicas (SPE / AAPG)

Es importante mencionar que este articulo no pretende probar reservas, sino demostrar viabilidad económica condicionada.

Gestión Ambiental y Sostenibilidad

Florida opera bajo uno de los marcos ambientales más estrictos de los Estados Unidos, dada la presencia de ecosistemas altamente sensibles como las playas que la rodean, los Everglades y arrecifes coralinos. Cualquier desarrollo petrolero debe demostrar cumplimiento riguroso de normativas federales y estatales, incluyendo NEPA, ESA y Clean Water Act.

Las estrategias técnicas modernas permiten reducir significativamente el impacto ambiental mediante plataformas de mínima huella, perforación desde locaciones remotas, monitoreo ambiental continuo y análisis de riesgos bajo el principio ALARP. La evidencia técnica sugiere que los riesgos pueden mantenerse dentro de umbrales aceptables cuando se aplican mejores prácticas internacionales.

Rol Estratégico de la Sección SPE Miami 

La creación de la Sección SPE Miami representa una necesidad técnica estructural para Florida. Esta organización proporcionaría un foro neutral y acreditado para la discusión técnica, la formación profesional y la interacción entre industria, academia y gobierno. Su rol sería clave para:

• Elevar el nivel técnico de análisis energético en el estado.
• Apoyar la revisión técnica de proyectos onshore y offshore.
• Promover tecnologías de bajo impacto ambiental.
• Servir como referencia técnica independiente para organismos regulatorios.

Miami, como hub natural de conectividad y conocimiento, ofrece las condiciones ideales para albergar esta sección.

Conclusiones

La actividad de exploración y producción petrolera en Florida en áreas tierra adentro (onshore) comenzó en 1943 y duro varios anos. Su historia geológica indica la existencia de sistemas petroleros complejos de calizas depositados en ambientes marinos y de edades Cretáceo Inferior y Jurásicos. La limitada producción histórica tuvo que regirse restricciones regulatorias severas y ambientales, y también a las condiciones técnicas de la época. 

La situación exploratoria y de perforación en aguas profundas en la región del “Golfo De México Este”, ubicada bastante lejana a la costa oeste de Florida, exige condiciones técnicas, económicas y regulatorias sumamente diferentes a las de las áreas tierra adentro.  Sin embargo, con tecnología moderna, gobernanza técnica sólida y soporte institucional como el que puede brindar la Sección SPE Miami, es posible evaluar y desarrollar recursos de manera responsable, generando beneficios económicos y manteniendo un bajo impacto ambiental.