Feb 23, 2026

Guayana Francesa podría iniciar la exploración

El 29 de Enero, los senadores votaron a favor de levantar la prohibición de la exploración de hidrocarburos en los territorios franceses de ultramar.

Işıl Güneş/OilNOW

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El 29 de Enero, el Senado francés aprobó un proyecto de ley presentado por el senador Georges Patient, representante de la Guayana Francesa, destinado a levantar la prohibición de la investigación, exploración y producción de hidrocarburos en los territorios franceses de ultramar, una restricción introducida en virtud de la ley de hidrocarburos de 2017.

La votación en el Senado podría, en última instancia, transformar el panorama competitivo y geológico de la cuenca Guyana-Surinam, con posibles implicaciones tanto para la producción de Guyana, liderada por Stabroek, como para el creciente impulso de Surinam en el desarrollo de yacimientos petrolíferos en alta mar.

Si bien la propuesta no modifica de inmediato la legislación francesa, reabre una cuestión con consecuencias regionales: si las áreas marinas de la Guayana Francesa podrían volver a evaluarse junto con los sistemas petrolíferos vecinos que ya han generado descubrimientos de clase mundial en Guyana y Surinam.

A pesar de la opinión desfavorable del gobierno francés, el proyecto de ley fue aprobado por una amplia mayoría, con 227 votos a favor y 105 en contra.

Para comprender la importancia de este avance, es necesario repasar las razones por las que se prohibió la exploración de hidrocarburos en primer lugar, cómo se incluyeron los territorios franceses de ultramar en dicha prohibición y qué cambios, y cuáles no, produce la votación del Senado desde un punto de vista legal.

En el 2017, Francia introdujo la prohibición de nuevas licencias de exploración y producción de petróleo y gas en virtud de su ley de hidrocarburos, conocida como la “Ley Hulot”, convirtiéndose en el primer país en prohibir la explotación de combustibles fósiles. La ley, de aplicación nacional, se basó principalmente en consideraciones ambientales y climáticas, alineando la política energética nacional francesa con sus compromisos climáticos internacionales.

La prohibición se diseñó teniendo en cuenta la Francia continental, donde la producción de hidrocarburos es limitada y, en gran medida, marginal respecto del suministro nacional. Sin embargo, el marco legal se extendió posteriormente a los territorios franceses de ultramar, incluida la Guayana Francesa, a pesar de sus diferentes realidades geográficas, económicas y energéticas.

En el caso de la Guayana Francesa, la prohibición cerró la puerta a la exploración de hidrocarburos tanto en alta mar como en tierra antes de que el territorio tuviera la oportunidad de evaluar plenamente su potencial de recursos.

Ahora, la votación del Senado ha reabierto la cuestión de si la prohibición de 2017 debería aplicarse uniformemente a los territorios franceses de ultramar. La respuesta práctica reside en el equilibrio de poderes dentro del sistema legislativo francés.

El Parlamento francés consta de dos cámaras: el Senado y la Asamblea Nacional. Juntas, forman una única autoridad legislativa. Sin embargo, no tienen el mismo poder. Ambas pueden proponer, debatir y modificar leyes, pero la Asamblea Nacional, cuyos miembros son elegidos directamente, tiene la última palabra en la aprobación de las leyes. Los miembros del Senado son elegidos indirectamente y representan intereses territoriales, incluyendo regiones, municipios y territorios de ultramar.

Un proyecto de ley aprobado por el Senado no modifica, por sí solo, la legislación francesa. Para que un proyecto de ley se convierta en ley, también debe ser debatido y aprobado por la Asamblea Nacional. En caso de desacuerdo entre ambas, prevalece la Asamblea Nacional. La aprobación del proyecto de ley por parte del Senado, por lo tanto, representa un paso legislativo más que una decisión final. Su futuro dependerá de si la propuesta recibe suficiente apoyo en la Asamblea Nacional.

Si bien la ministra francesa de Territorios de Ultramar, Naïma Moutchou, expresó su apoyo al proyecto de ley en el pleno del Senado, la ministra de Transición Ecológica, Monique Barbut, se opuso firmemente. “El gobierno ha decidido emitir una opinión negativa sobre este proyecto de ley… apoyarlo haría insostenible la posición de Francia a nivel internacional”.

El senador Patient, quien patrocinó el proyecto de ley, afirmó que la propuesta pretende abordar lo que describió como la aplicación uniforme de políticas públicas diseñadas para Francia continental sin tener suficientemente en cuenta las realidades económicas y sociales de las regiones de ultramar. En una declaración posterior a la votación, indicó que el Senado, como cámara que representa a los territorios, buscaba imponer un enfoque territorialmente más adaptado a la política energética y ambiental.

El senador Patient afirmó que la propuesta no cuestiona los compromisos climáticos ni los objetivos ambientales de Francia. En cambio, argumenta que la transición energética debe diseñarse de manera que tenga en cuenta las condiciones locales y las necesidades de desarrollo en los territorios de ultramar de Francia. Ahora bien, si la propuesta también es aprobada por la Asamblea Nacional en París, las consecuencias para la Guayana Francesa serían significativas. El levantamiento de la prohibición permitirá a las compañías petroleras evaluar el territorio como parte de la cuenca más amplia de Guyana-Surinam, donde descubrimientos recientes ya han transformado la dinámica energética regional.

En la práctica, esto podría significar la reanudación de estudios geológicos, prospecciones sísmicas y análisis de datos para evaluar si los sistemas petrolíferos comprobados en bloques vecinos, incluyendo el Bloque Stabroek de Guyana y las tendencias del Bloque 58 de Surinam, se extienden a las áreas marinas de la Guayana Francesa.

Sin embargo, dicha continuidad geológica sigue siendo cuestionada.

Patrick Pouyanné, CEO de TotalEnergies, en Abril del 2024, testificó ante el Senado sobre la estrategia de transición energética de la compañía. En ese momento, declaró: «No se escucharon muchas quejas de TotalEnergies cuando se aprobó la Ley Hulot. No hay hidrocarburos en la Guayana Francesa… encontramos hidrocarburos en Surinam. Puedo presentar los mapas geológicos y explicar por qué la cuenca de Surinam no se extiende al este hacia la Guayana Francesa».

Para los observadores y las partes interesadas del sector energético, comprender el lugar que ocupa la propuesta en el proceso legislativo es esencial para evaluar su importancia. En este caso, las reglas del juego importan tanto como el resultado y, por el momento, el juego todavía se está jugando.

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Işıl Güneş

Işıl is a lawyer and OilNOW’s Suriname Correspondent, reporting on the country’s fast-evolving oil and gas sector. With a background in international law and an interest for global affairs, she offers in-depth reporting at the intersection of law, energy, and international relations.