Azerbaiyán – País Petrolero Por Excelencia

Donald A. Goddard/Liverpool Petroleum

Abril 2026 

Introducción

Azerbaiyán es un país pequeño con una población de 10.5 millones de habitantes (2025), que crece a un ritmo de entre el 0.4 % y el 0.6 % anual. El 54 % de la población reside en zonas urbanas y el 46 % en zonas rurales.

Geográficamente, con una extensión de 86,600 km², limita al norte con Rusia y Georgia, al oeste con Armenia, al sur con Irán y al este con el Mar Caspio. Topográficamente, presenta paisajes variados, como las montañas del Gran Cáucaso al norte, las del Pequeño Cáucaso al oeste y una gran cuenca central llana conocida como la cuenca del Kura-Araz, una región de tierras bajas rica en hidrocarburos. El clima del país se caracteriza por ser subtropical seco en las tierras bajas y más fresco y con nieve en las zonas montañosas.

El país posee una historia muy antigua y próspera en la industria petrolera, que se inició en 1847, año en que se registró la primera producción industrial de petróleo a partir de pozos excavados en Bibieybat y, posteriormente, en los yacimientos de Balakhany. Ese mismo año, Azerbaiyán se convirtió en el lugar del primer pozo petrolero perforado industrialmente en el mundo. Para 1899, el país producía la mitad del volumen total de petróleo a nivel mundial. Durante el siglo XIX, Azerbaiyán fue, con gran diferencia, el líder indiscutible de la industria mundial del petróleo y el gas. Para el año 2018, se habían descubierto más de 80 yacimientos de petróleo y gas, tanto tierra adentro (onshore) así como en costa afuera (offshore), de los cuales 59 se encuentran actualmente en producción. A pesar de los esfuerzos por diversificar su economía hacia los sectores del transporte y la agricultura, el pais sigue siendo una economía de mercado fuertemente dominada por la industria del petróleo y el gas.

Las reservas probadas de petróleo de Azerbaiyán, a fecha de 2025, ascienden a 7 billones de barriles, lo que lo sitúa en el puesto número 19 a nivel mundial y representa aproximadamente el 0.40 % del total de las reservas petroleras del mundo. Los hidrocarburos constituyen cerca del 90 % de los ingresos por exportaciones, el 60 % de las finanzas estatales y aproximadamente la mitad del PIB, desempeñando la petrolera estatal SOCAR un papel fundamenta.

Cabe destacar que Azerbaiyán lleva produciendo hidrocarburos desde hace casi 150 años y constituye una de las principales rutas de exportación hacia Occidente de la región del Mar Caspio. Si bien tradicionalmente ha sido un prolífico productor de petróleo, en el 2026 su producción promedió es de unos 550,000 barriles diarios, proviniendo la mayor parte de sus yacimientos de producción costa afuera en el Mar Caspio. Asimismo, es un importante proveedor de gas natural, cuya producción se ha visto incrementada gracias al desarrollo de nuevos yacimientos y a la creación de nueva infraestructura de exportación, lo que lo consolida como un importante exportador neto de energía.

El gobierno gestiona la mayor parte de la economía, utilizando la riqueza petrolera para fomentar las inversiones, bajo la dirección de un modelo de capitalismo de Estado. A pesar de estar bajo control estatal, el país acoge favorablemente la inversión extranjera directa, particularmente para el desarrollo de su sector energético, con inversiones que totalizaron $4.1 billones en 2024. No obstante, en 2025 se informó que, debido a la caída de los precios mundiales del petróleo y a la disminución de las reservas recuperables, algunas de las principales empresas petroleras se mostraban reacias a renovar sus contratos de operación y se preparaban para abandonar Azerbaiyán. 

Esta noticia surge tras 30 años de colaboración entre petroleras multinacionales y la la Empresa Estatal de Petróleo de la República de Azerbaiyán, SOCAR. Sin embargo, dicha retirada abrirá las puertas a compañías independientes de menor envergadura, dotadas de presupuestos más ajustados pero adecuados, y dispuestas a incursionar en Azerbaiyán, un país que aún conserva un importante potencial petrolero.

Cabe mencionar que, de entre las numerosas publicaciones relativas a Azerbaiyán, quizás dos de las más relevantes, por los detalles que ofrecen sobre las oportunidades de inversión en el país, son: 1) 1) El documento del año 2025 del U.S. Department of State titulado; “Investment Climate Statement for Azerbaijan” y 2) El documento del año 2025 del World Economic Forum Report titulado: “From crisis to confidence: Azerbaijan’s 10-year journey towards economic resilience”.

La Organización De Su Industria Petrolera (SOCAR & AIOC)

La Empresa Estatal de Petróleo SOCAR

SOCAR, con sede en Bakú, es la empresa petrolera nacional de propiedad estatal de Azerbaiyán, responsable de gestionar los recursos de petróleo y gas del país, incluyendo la exploración, producción, procesamiento y transporte. Produce directamente cerca del 20% de la producción total de petróleo de Azerbaiyán. En muchos aspectos, es similar a las empresas petroleras estatales latinoamericanas, tales como PEMEX, PDVSA o ECOPETROL.

SOCAR es crucial para las exportaciones energéticas del pais, particularmente a través del Corredor de Gas del Sur (SGC). También participa en alianzas internacionales, tales como el suministro de petróleo a Israel y la exploración en el Mar Caspio. 

Además, es un actor importante que opera en 20 países con una producción significativa. Ha demostrado resiliencia, registrando ingresos de $45.6 billones de dólares en 2021. Fitch Ratings ha destacado que, si bien la empresa presenta una elevada tasa de deudas, su desempeño se sustenta en garantías estatales, aportaciones de capital y una vida de reservas de 12 años. Sin embargo, el número de pozos operativos bajo la gestión de SOCAR disminuyó de 6,153 en 2019 a 2,568 para el año 2024, debido a la reducción de la productividad en los yacimientos más antiguos.

Empresa Operadora Internacional de Azerbaiyan (AIOC)

AIOC es un consorcio de empresas petroleras internacionales, liderado por BP. Se constituyó en 1995, específicamente para operar importantes acuerdos de producción compartida, destacando los yacimientos de Azeri-Chirag-Gunashli (ACG) en el Mar Caspio, los cuales generan aproximadamente el 80% de la producción petrolera. Inicialmente, AIOC estaba compuesto por 11 empresas (BP, Amoco, Unocal, LUKoil, Statoil, Exxon, TPAO, Pennzoil, McDermott, Ramco y Delta Nimir) que representaban a 6 países (Reino Unido, EE. UU., Rusia, Noruega, Turquía y Arabia Saudita), siendo BP su mayor accionista individual. 

En 2017, SOCAR y sus socios BP, Chevron, Statoil y ExxonMobil, entre otros, firmaron el “Acuerdo de Producción Compartida (PSA)” modificado del ACG, prologando el desarrollo de los yacimientos hasta el año 2050. Además, AIOC realizó inversiones significativas que contribuyeron a la construcción del Gasoducto del Cáucaso Meridional y del Oleoducto Bakú-Tiflis-Ceyhan. 

Además, actualmente se encuentran en conversaciones para la construcción de un Oleoducto Transcaspio entre Kazajistán y Azerbaiyán. La extracción de petróleo de los yacimientos coasta afuera de Azeri-Chirag-Gunashli, así como la de gas natural del yacimiento de Shah Deniz, ha sido posible gracias a la inversión extranjera a través de este consorcio.

Los Aspectos Geológicos de la Cuenca Kura-Araz

Dado que la Cuenca Kura-Araz constituye la principal región productora de petróleo en tierra adentro de Azerbaiyán, merece la pena describir con cierto detalle las características de su “hábitat petrolífero”. Se trata de una “foreland basin” de edad Cenozoica, activa y de elevada productividad petrolera, situada entre las montañas Gran y Pequeño Cáucaso. Dicha cuenca esta rellena por una columna de hasta 3 kilómetros de espesor, compuesta por 1) rocas madre diatomáceas de la Serie Maykop (Oligoceno-Mioceno), 2) yacimientos de arenisca productores de petróleo del Plioceno y 3) rocas sello de lutita de origen fluvio-marino del Cuaternario. Constituye una zona tectónica de alta energía, caracterizada por la presencia de un cinturón de pliegues y cabalgamientos, y posee un potencial petrolífero significativo. Asimismo, la región destaca por su elevada densidad de volcanes de lodo, habiéndose identificado aproximadamente 300 ejemplares en territorio azerbaiyano.

La cuenca es una región estructuralmente compleja y en rápida deformación, que constituye la extensión suroccidental de la Cuenca del Caspio Meridional. Este foreland basin asociada al levantamiento del Gran Cáucaso, dominada por el cinturón de pliegues y cabalgamientos del Kura, el cual absorbe más de la mitad del acortamiento derivado de la colisión entre las placas Arábiga y Euroasiática en su sector occidental. 

De arriba hacia abajo, los sedimentos del Pleistoceno Superior y el Holoceno se componen de arcillitas, limolitas y areniscas lacustres de aguas profundas, junto con depósitos fluviales de origen continental, incluidos conglomerados sueltos. 

La Serie del Plioceno, la productora de hidrocarburos, consiste de importantes cuerpos de arenisca de canal derivados del paleo-sistema fluvial del Kura-Araz, los cuales constituyen importantes rocas yacimiento. Por debajo de los yacimientos petrolíferos se sitúa la Serie Maykop (Oligoceno-Mioceno), una unidad de roca madre de gran espesor (de hasta 3 km) y rica en materia orgánica, cuyo contenido de Carbono Orgánico Total (COT) alcanza hasta el 15 %.

Cabe destacar que la roca madre del Cenozoico, rica en materia orgánica, en la Cuenca Kura-Araz se presentan en tres unidades estratigráficas distintas que abarcan desde el Eoceno hasta el Mioceno. Estudios recientes han proporcionado una reevaluación moderna de los niveles de yacimiento de edad Eocena, los cuales están compuestos por facies menores de arenisca, caliza margosa y material volcánico. Estas interpretaciones revisadas han permitido a las empresas petroleras iniciar la selección de nuevas ubicaciones de perforación, así como determinar qué pozos se incluirán en las operaciones de reacondicionamiento en importantes campos petroleros terrestres de la Cuenca del Kura-Araz. Por ejemplo, las rocas madre de Maykop (Oligoceno/Mioceno), denominadas yacimientos no convencionales, están siendo consideradas como objetivos para la perforación horizontal, acompañada de tecnologías de fracturación hidráulica.

Los Yacimientos de Hidrocarburos Costa Afuera

Los Yacimientos Azeri–Chirag–Gunashli (ACG)

Los yacimientos costa afuera en el Mar Caspio, particularmente los del ACG, representan aproximadamente tres cuartas partes de la producción de petróleo y otros líquidos de Azerbaiyán, la cual alcanzó su punto máximo en 2010 con una cifra ligeramente superior a 1 millón de barriles diarios de petróleo (b/d). Desde entonces, la producción experimentó un descenso hasta situarse en 664,00 b/d en 2013. Esta tendencia de bajar continuó, y a principios de 2026, los yacimientos petrolíferos costa afuera producen aproximadamente 330,000 b/d de petróleo con una gravedad API de 35 grados, registrando una producción diaria promedio por pozo de 3,000 b/d.

 Hasta la fecha, la producción acumulada total de petróleo de los yacimientos ACG se cifra en 4.6 billones de barriles. BP, el mayor accionista de la Empresa Operativa Internacional de Azerbaiyán (AIOC), opera este complejo ACG, que constituye el principal centro de producción. Entre las otras empresas con participación en estos yacimientos, se encuentran Chevron, Inpex, Statoil, Turkiye Petrolleri, ExxonMobil, SOCAR, ITOCHU y ONGC Videsh. En 2024, los ingresos del Fondo Estatal del Petróleo de la República de Azerbaiyán (SOFAZ) ascendieron a $5.7 Billones, provenientes de la venta de petróleo extraído del yacimiento ACG. Como era de esperar, las partes interesadas han extendido su “Acuerdo de Producción Compartida (PSA)” para los yacimientos ACG con el gobierno de Azerbaiyán hasta el año 2049.

Campo de Gas Natural y Condensado Shah Deniz

BP también participa en el desarrollo del campo de gas natural y condensado Shah Deniz, el cual produce un volumen pequeño pero estable de aproximadamente 50,000 barriles diarios (b/d) de condensado. Este campo, situado en el Mar Caspio, es uno de los más grandes del mundo y representa una oportunidad significativa para abastecer al Corredor de Gas del Sur de Europa. La mayor parte de las reservas de Azerbaiyán están asociadas al campo Shah Deniz, que constituye el punto de partida del Corredor de Gas del Sur (SGC), el cual transporta gas natural desde el Caspio hasta el sur de Europa a través del gasoducto Bakú-Tiflis-Erzurum (BTE) y de los gasoductos Transanatólico y Transadriático. 

Este corredor ha incrementado significativamente la importancia de Azerbaiyán como productor y exportador de gas natural. El gas natural desempeña un papel central a nivel interno, representando aproximadamente dos tercios del consumo total de energía. De este consumo de gas natural, cerca de la mitad se destina a la generación de electricidad del pais.

También se producen condensados ​​en las zonas de aguas someras y aguas profundas del campo Gunashli, el cual forma parte del proyecto de desarrollo ACG, operado por BP. Otros campos costa afuera importantes son Absheron, Umid y Babek; estos contienen importantes reservas de gas y condensado y son operados por SOCAR. El campo Karabaj, situado al norte de los campos ACG, tiene un yacimiento de petróleo y gas desarrollado conjuntamente por SOCAR y Equinor (anteriormente Statoil).

La ​​mayor parte del petróleo producido en Azerbaiyán, incluido el proveniente de los campos ACG, es crudo dulce de calidad media-ligera. La mayor parte de este petróleo se exporta a través del oleoducto Bakú-Tiflis-Ceyhan (BTC) y se comercializa bajo la denominación “mezcla BTC”, la cual posee una gravedad API de 36.6 grados y un contenido de azufre del 0.15 %. También se exportan pequeños volúmenes de petróleo de menor calidad a través del oleoducto de exportación del norte, con destino a Rusia. Una vez en Rusia, este petróleo se mezcla y se comercializa como “mezcla Urals”, un tipo de crudo que, por lo general, es de calidad media y agrio.

Los Yacimientos de Hidrocarburos Tierra Adentro

Las operaciones tierra adentro, aunque de menor volumen en comparación con los masivos yacimientos costa afuera como el ACG, se consideran más sencillas de desarrollar y cruciales para diversificar la base de recursos de Azerbaiyán. Si bien los yacimientos en el Mar Caspio representan el 95 % de la producción, los yacimientos petrolíferos de los distritos de Salyan y Neftchala constituyen componentes importantes de la estrategia de producción tierra adentro del país.

La producción de petróleo de dichos yacimientos se sitúa, por lo general, en el rango de medio-ligero a ligero, oscilando aproximadamente entre los 31grados y los 36 grados de gravedad API. Actualmente. representa tan solo alrededor del 5% de la producción petrolera del país, con una producción diaria por pozo que varía entre 5 bpd y 10 bpd. Si bien, en algunos de sus yacimientos es posible alcanzar tasas de producción diarias adicionales. Las tecnologías de punta existentes pueden aplicarse para garantizar la viabilidad comercial del desarrollo de otros recursos tierra adentro ubicados en los distritos más occidentales, tales como Naftalan, Gazakh y Tovuz.

Bloque Petrolero Muradkhanli-Jafarli-Zardab

En un área que abarca 642 acres, donde se descubrieron yacimientos petrolíferos entre 1971 y 1984, se perforaron aproximadamente 183 pozos en el bloque Muradkhanli-Jafarli-Zardab. A finales de 2010, el bloque mantenía una baja tasa promedio de producción diaria, citada a menudo en torno a los 350 bpd para todo el yacimiento, con una producción individual por pozo que promediaba los 5 bpd. Sin embargo, algunos pozos específicos registraron tasas de producción de hasta 49 bpd. La actividad reciente, correspondiente al periodo 2017-2018, incluyó 77 pozos activos, de los cuales 64 se encontraban en producción. En noviembre de 2020, después de que el operador anterior rescindiera el contrato y abandonara el país, se mantuvieron 25 pozos en operación bajo la gestión de SOCAR durante el periodo 2020-2023. 

Se están planificando próximos programas de exploración destinados a determinar si estos yacimientos justifican un desarrollo continuo a escala industrial. Se dispone de tecnología moderna capaz de producir recursos que en el pasado se consideraban económicamente inaccesibles. Para Azerbaiyán, esto representa una valiosa oportunidad para desarrollar reservas tierra adentro de difícil recuperación, no solo con el fin de aumentar la producción total, sino también para diversificar su base de recursos, reduciendo así la dependencia de los yacimientos costa afuera.

En cuanto a los yacimientos dentro de este bloque, la acumulación de petróleo se localiza en una zona erosional naturalmente fracturada. Están ubicadas en la parte superior de una sección de roca cristalina/ígnea, a profundidades que oscilan entre los 9840 pies (3000 m) y los 14,760 pies (4500 m). La permeabilidad presenta una gran variabilidad que depende de la densidad de las fracturas, habiéndose reportado valores de hasta 700 md. Los yacimientos de roca ígnea existentes, pertenecientes al Cretácico Superior, poseen una porosidad abierta que varía entre el 3 % y el 25 %, con una porosidad efectiva que generalmente se sitúa entre el 1 % y el 9 %. Estudios detallados indican que la saturación de petróleo y la filtración de fluidos en estas complejas estructuras están asociadas a la fracturación tectónica y a la presencia de cavernosidad.

Los proyectos de exploración y desarrollo continúan en el yacimiento mediante la adquisición y revisión de todos los datos existentes de los pozos. La integración de los antiguos datos sísmicos en 2D con los nuevos datos sísmicos en 3D —adquiridos en 2008 y 2011— dio como resultado la identificación de un nuevo prospecto carbonático del Mesozoico, previamente inexplorado, que se extiende a través de los dos yacimientos, partiendo desde el flanco suroccidental de los mismos. Se han observado tres estructuras distintas a nivel del Cretácico Superior , de oeste a este con altos estructurales considerados firmes candidatos para la perforación de futuros pozos exploratorios, dado que se han hallado acumulaciones comerciales de petróleo en las rocas del basamento cristalino.

Bloque Petrolero Kursangi-Garabagli

El bloque petrolero Kursangi-Garabagli, situado aproximadamente a 150 kilómetros al suroeste de Bakú, en la Cuenca Kura-Azra, contienen yacimientos activos tierra adentro significativos y maduros. Sus reservas remanentes de petróleo en esta área de 450 kilómetros cuadrados se estiman en cerca de 1.1 billones de barriles. Tales reservas están incentivando a las compañías operadoras nacionales a utilizar activamente tecnologías avanzadas para revitalizar los pozos viejos y aumentar las tasas de recuperación mediante programas de perforación y reacondicionamiento (workover).

A partir de 2022, tras una declinación durante 19 años, la producción en el bloque Kursangi-Garabagli comenzó a aumentar gracias a los esfuerzos de una de las compañías nacionales por rehabilitar los yacimientos, reportándose un incremento del 8% en la producción. Por consiguiente, durante 2025 y 2026, SOCAR se ha centrado en la perforación de nuevos pozos y en la modernización de la infraestructura dentro del sector terrestre de petróleo y gas en los distritos de Salyan y Neftchala. Estos distritos albergan los mayores yacimientos petrolíferos terrestres del país, los cuales han estado produciendo desde principios de la década de 1960. El conjunto comprende 28 yacimientos maduros, con aproximadamente 835 pozos que representan cerca del 5% de la producción petrolera nacional. Con una producción diaria promedio de petróleo de aproximadamente 5 barriles por día (bpd) por pozo (con una gravedad API de entre 30 y 35 grados), se ha informado que se espera que estos yacimientos produzcan el 25% del petróleo recuperable remanente para el año 2055.

Con respecto a los yacimientos productores de petróleo pertenecientes a la «Serie Productiva del Plioceno» de estos campos, estos exhiben una calidad de yacimiento que oscila entre buena y muy buena dentro de dicha serie geológica. Se caracterizan por una porosidad que a menudo supera el 20% y una permeabilidad que, en ocasiones, excede los 250 md. Sin embargo, los yacimientos son altamente heterogéneos debido al predominio de secuencias apiladas de arena, limo y arcilla, deteriorándose las propiedades del yacimiento a medida que aumenta el contenido de arcilla. Las profundidades productivas se sitúan entre los 8,200 pies (2500 m) y los 14,800 pies (5500 m).

Campos Petrolíferos En La Península de Apsheron

En la península de Apsheron, en el distrito de Bakú, un gran número de campos petrolíferos rodean la ciudad capital de Bakú. Suelen ser campos pequeños, maduros y muy agotados tras muchos años de producción, lo que a menudo requiere el uso de métodos de levantamiento artificial. Si bien históricamente fueron masivos y cruciales a finales del siglo XIX y principios del XX, hoy en día la mayoría de las tasas de producción actuales son bajas. Estos campos costa adentro se encuentran entre las regiones productoras de petróleo más antiguas del mundo. Los campos como Surakhany, Sabunchi, Shabendag, Kala y Zirya han estado produciendo desde la década de 1870. Muchos de ellos han permanecido activos durante más de 50 a 100 años. Se encuentran cerca del agotamiento y requieren técnicas de extracción propias de campos maduros. Por ejemplo, algunos son profundos, como el campo Zirya, que posee yacimientos situados a profundidades de hasta 14,760 pies (4,500 m), y producen de la Serie Productiva Inferior del Plioceno.

Algunos campos, como el Kala, producen desde profundidades menores, generalmente entre 2,130 pies (650 m) y 6,.460 pies (1.970 m). Aunque los campos son pequeños, estudios recientes sugieren que todavía existen recursos sin explotar relativamente menores. Los principales campos maduros son Kala y Buzovni-Mashtagi, situados a poca distancia al noreste de Bakú.

En cuanto a la calidad de los yacimientos de los campos de la península de Apsheron, estos se caracterizan por presentar una alta porosidad (30 %), una alta permeabilidad (500 md) y sedimentos siliciclásticos estratificados en múltiples capas dentro de la Serie Productiva del Plioceno Inferior-Medio. Estos yacimientos forman parte de un vasto entorno deposicional fluvio-deltaico, en el que el petróleo se encuentra atrapado en anticlinales complejos en su mayoría fallados y, a menudo, asociados a diapiros de lodo.

Las principales unidades productores de petróleo, tales como las series Kirmaky (KS) y Kirmaky Inferior (NKS) dentro de la Serie Productiva (PS) consisten en una gruesa secuencia de ambientes apilados. Estos se extienden desde fluvio-deltaicos hasta de frente deltaico y compuestos predominantemente por areniscas, limolitas y litologías limo-arcillosas con arenas de canal de alta permeabilidad. Las trampas estructurales varían desde anticlinales simples hasta complejas estructuras plegadas con diversos grados de fallamiento inverso y fracturación.

Conclusiones

La industria petrolera de Azerbaiyán está transitando de un modelo centrado principalmente en la producción de petróleo hacia una estrategia enfocada en el gas natural. Esto es consecuencia de la disminución en la producción de crudo, compensada por el aumento en las exportaciones de gas natural hacia Europa a través del Corredor de Gas del Sur (SGC). Si bien las exportaciones de hidrocarburos aún representan cerca del 90 % de los ingresos por exportación, este declinación en la producción de petróleo de sus yacimientos maduros está impulsando un cambio estratégico hacia las inversiones en energías renovables.

Los principales yacimientos costa afuera, como el Azeri-Chirag-Gunashli (ACG), se encuentran en fase de madurez y requieren una inversión constante en recuperación mejorada, mediante nuevos proyectos como la plataforma Azeri Central East (ACE). Se trata de una instalación petrolera tecnológicamente avanzada, operada por BP en el Mar Caspio, cuyo objetivo es asegurar la producción futura.

La industria petrolera de Azerbaiyán es gestionada por la empresa estatal SOCAR, la cual administra complejos contratos y asociaciones. Actualmente, la empresa se encuentra profundamente inmersa en una fase de transición. Está enfocada en maximizar sus recursos petroleros remanentes al tiempo que se reposiciona a largo plazo como un proveedor de gas confiable para Europa y como un potencial exportador regional de energía verde. Asimismo, se centran en mejorar la producción de sus yacimientos petroleros tierra adentro (onshore) que han alcanzado la madurez.