Introducción

Ante una reducción del consumo de los hidrocarburos (principalmente petróleo) mostradas en diferentes prospectivas energéticas al año 2040, muchas personas indican que no hay que preocuparse porque ese “excedente” puede ser dirigido a la industria petroquímica y química (IPQ). Tal afirmación carece de sostenibilidad, ya que la industria petroquímica tiene unas características muy particulares como son sus ciclos de crecimiento y expansión, y los bajos volúmenes de hidrocarburos requeridos como insumos en sus procesos con respecto a los volúmenes totales mundiales de producción de hidrocarburos y carbón.

Lo que no se puede negar, es la alta monetización de los hidrocarburos través de la cadena petroquímica, donde en muchos casos llega a multiplicarse por diez (10). Actualmente, la IPQ tiene en su haber más de 70 mil productos con ventas globales de 4 Tera dólar (4T$) y más de 7 millones de empleados. A nivel global, es la tercera industria más importante después de la energética y la de transporte, en materia de ingresos.

La producción de la IPQ cubre tres amplios rangos de productos: básicos, especiales y para el ciudadano común. Estas tres gamas de productos brindan beneficios a los consumidores y a una multitud de industrias, y tienen un rol estratégico en la generación, uso y almacenamiento de la energía. Se cubren áreas que van desde energía alternativa, transporte, infraestructura, comunicaciones y tecnología de la información.

El conocer con detalles la IPQ ha sido una tarea ardua, para análisis y estudios, por la red de interrelación que posee entre ella misma y con el mundo exterior… Se llega a afirmar que no hay nada alrededor de una persona donde no haya intervenido la IPQ.

El presente documento versa, principalmente, sobre la participación de los hidrocarburos en el funcionamiento de la IPQ a nivel global. Es de hacer notar que las estadísticas de este sector productivo son un secreto bien guardado, lo que dificulta análisis comparativos y actualizados de su desempeño presente y a futuro. En este documento, la palabra petroquímica engloba también la industria química. A menos que se indique lo contrario.

Una Visión Global de los Hidrocarburos en la Petroquímica.pdf