Julio 16, 2021

UE versus EE. UU.:

Invertir en petróleo, gas y energías renovables

Versión del original en Inglés por Ian Palmer, PhD/Consultor

 El mundo puede abordar los gases de efecto invernadero (GEI) de diferentes formas. La forma directa es reduciendo la producción de combustibles fósiles, la principal fuente del 73% de los gases de efecto invernadero a nivel mundial.

Europa está siguiendo este enfoque, quizás porque sus empresas no tienen la posibilidad del enorme éxito de una revolución de las lutitas.

En Europa, las empresas y los países se están diversificando hacia las energías renovables:

• Dinamarca, líder mundial en energía eólica, detuvo recientemente la exploración de petróleo y gas y planea cerrar su producción de petróleo para 2050.
• Noruega tiene una industria de petróleo y gas vibrante, la mayor parte exportada junto con una alta huella de carbono. Pero Equinor está desarrollando sistemas eólicos marinos, incluso asociándose con el bp del Reino Unido para suministrar electricidad a la ciudad de Nueva York. También lideran el mundo en la adopción de vehículos eléctricos (EV), ahora con el 60% de las nuevas ventas, debido a los incentivos de las políticas nacionales como el IVA y las reducciones de impuestos al carbono para los vehículos eléctricos.
• bp se ha comprometido a invertir un 40% en energías renovables para 2030 y está estudiando planes para una gran planta de hidrógeno azul en Teesside, Reino Unido.
• En Francia, Total ha invertido $ 8 mil millones en energías renovables desde 2016, incluidos $ 2,5 mil millones en Adani Green Energy, donde comparte una asociación del 50% en los sistemas de energía solar de la compañía.
• En Alemania, Shell proporcionará 10 MW de hidrógeno verde a finales de 2021. En Irlanda, participará en un 51% en un parque eólico de 300 MW.

Está claro que el continente europeo está repleto de ejemplos de integración de las energías renovables en su futuro. Pero en Estados Unidos, las empresas han adoptado diferentes enfoques.

Una forma indirecta de reducir los gases de efecto invernadero es mediante las empresas que ecologizan sus propias operaciones, por ejemplo, utilizando electricidad eólica o solar para bombear trabajos de fracturamiento. Pero esta es solo una contribución muy pequeña a la reducción del 73%.

Una forma menos directa de reducir los GEI es limpiando las fugas de metano de pozos, tuberías e instalaciones de procesamiento. Para derogar las reglas instaladas en septiembre pasado, el Senado de los Estados Unidos aprobó un nuevo proyecto de ley a fines de junio para eliminar las fugas de metano como causa de la contaminación del aire en las operaciones de petróleo y gas y permitir que la EPA promulgue regulaciones más estrictas sobre el metano. Sin embargo, las emisiones de metano son solo el 10% de todas las emisiones de GEI en los EE. UU.

Y menos de la mitad se deben a fugas de metano. Entonces, si la limpieza lo reduce a cero, esto es una caída de solo el 5% de la contribución total del 73% de combustibles fósiles.

Captura y almacenamiento de carbono.

Exxon Mobil almacena 9 millones de toneladas métricas de CO2 cada año, lo que equivale a 11 millones de escapes de automóviles cada año. La compañía planea invertir $ 3 mil millones en 20 nuevas instalaciones de captura y almacenamiento de carbono (CCS). La compañía prevé un consorcio de $ 100 mil millones de entidades de petróleo y gas y el gobierno para capturar y luego enterrar los GEI bajo el Golfo de México. Enterrar en CCS significa inyectar CO2 a gran profundidad bajo tierra donde está contenido por capas de roca sin fugas y, finalmente, se fusiona químicamente con la roca.

Sin embargo, la CAC es un enfoque no directo porque no detiene la emisión de GEI de los combustibles fósiles. Simplemente captura y entierra los gases de efecto invernadero resultantes. Pero la CAC será importante para el concepto de cero neto porque es una trampilla de escape para deshacerse de cualquier fósil de GEI sobrante.

Conclusión

Está claro que las empresas de EE. UU. parecen estar evitando el enfoque directo de reducir la producción de petróleo y gas mediante la diversificación hacia las energías renovables, mientras que la UE está claramente a la cabeza en esto.

El apetito de las antiguas empresas energéticas de EE. UU. Se ha centrado en gran medida en lo que siempre ha sido su alimento principal: la producción de petróleo y gas, incluida la revolución del esquisto.

En los EE. UU., lo que puede cambiar esto es que la demanda de petróleo y gas caerá si la administración de Biden logra sus objetivos de ecologizar la electricidad y cambiar a vehículos eléctricos. Si la oferta sigue a la demanda, el petróleo y el gas podrían caer un 30% de 2020 a 2035-2040.

Cualquiera de las docenas de compañías de petróleo y gas que prosperan en la cuenca de Delaware en el sureste de Nuevo México podría dejar de perforar nuevos pozos y en su lugar invertir en sistemas eólicos / solares en el ventoso desierto de Chihuahua. Hay dinero para hacerlo; la cuenca generó aproximadamente $ 24 mil millones / año en la boca de pozo en 2019 y genera aún más ahora en 2021. La moratoria federal de enero de 2021 sobre nuevos arrendamientos de pozos de petróleo y gas en tierras federales brinda una oportunidad y motivación para hacerlo.

Ian Palmer, PhD

Ingeniero y consultor de petróleo, ha trabajado en Los Alamos, el Departamento de Energía, bp y Higgs-Palmer Technologies. Es colaborador de Forbes.com y autor de The Shale Controversy.