El fracking podría darle a Colombia una nueva oportunidad petrolera

Colombia ha sido un importante productor de petróleo y gas cuya producción de crudos se localiza principalmente en tierra, cerca de las principales regiones que consumen productos refinados. El Departamento del Meta, en el centro de Colombia, es un área de producción importante de crudo predominantemente pesado

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Colombia ha sido un importante productor de petróleo y gas cuya producción de crudos se localiza principalmente en tierra, en el noroeste y centro del país, cerca de las principales regiones que consumen productos refinados. El Departamento del Meta, en el centro de Colombia, es un área de producción importante de crudo predominantemente pesado. La cuenca de los Llanos contiene el campo Rubiales, el mayor campo petrolero del país.

Maria Fernanda Suárez, Ministra de Petróleo y Minería, recientemente declaró que “Hoy producimos 900,000 bpd de petróleo, usamos alrededor de 400,000 bpd para uso doméstico y tenemos reservas por seis años“. De hecho, el petróleo representa aproximadamente la mitad de las exportaciones brutas del país y una de las principales fuentes de ingresos para el gobierno nacional.

Sin embargo, no ha habido grandes descubrimientos de petróleo o gas desde 2009, lo que ha llevado al gobierno a buscar permitir el fracking en sus antiguos campos de petróleo y gas para aumentar la producción y mantener la autosuficiencia a largo plazo. El fracking podría darle a la industria una nueva oportunidad de vida. El ministro Suárez estima que el fracking en los campos existentes podría aumentar las reservas de petróleo de Colombia que actualmente se sitúan en 5,7 años a 11 años, y el gas, de 15 a 30 años.

Las principales empresas de energía con experiencia en fracking, que incluyen a ExxonMobil, Conoco Phillips, Parex y Ecopetrol, han expresado su interés en iniciar proyectos pilotos de fracking.

Francisco Lloreda, Presidente Ejecutivo Asociación Colombiana del Petróleo,ACP, explica que “En la primera fase de los cuatro pilotos se requerirán inversiones de alrededor de $ 600 millones por año, por lo que seguramente tendremos dos, incluso hasta tres años, con una inversión de esa cantidad y una vez que pasemos a la fase de producción, requerirán inversiones de alrededor de $ 5 mil millones por año “.

Las posibles áreas objetivo para el fracking son el Valle del Medio Magdalena, el Valle del Alto Magdalena, Caguán-Putumayo, Catatumbo, Cordillera Oriental, Cesar-Ranchería, La Guajira y Llanos Orientales.

 

Felipe Bayón, Presidente de Ecopetrol, anunció planes para comenzar a desarrollar proyectos piloto en el segundo semestre de 2020 después de obtener pautas regulatorias. En previsión de recibir la luz verde del gobierno, Ecopetrol ha adquirido experiencia y experiencia en fracking en la Cuenca del Permian de Texas, en una empresa conjunta con Occidental Petroleum Corp. Además, Ecopetrol ha dicho que invertirá $ 500 millones para la exploración de depósitos no convencionales entre 2019 y 2021, y establecerá una Dirección de Hidrocarburos no convencionales dentro de su estructura corporativa para dirigir sus intenciones en el campo.

Una vez que se reciba la tan esperada aprobación ambiental de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales, se espera que el primer proyecto piloto de la compañía sea en el Valle Medio del Magdalena, en la parte norte de la cadena montañosa andina del país. Esta región ya es un productor líder de los principales campos petroleros como Yariguí-Cantagallo, Moriche, Casabe, La Cira-Infantas, Velásquez, Santos, Palagua, Teca, Payoa y Lisama.

La oposición en curso de las comunidades locales, los ambientalistas y algunos grupos indígenas junto con el lento desarrollo de los marcos constitucionales, políticos y regulatorios han retrasado las aprobaciones y estancado el inicio de proyectos piloto de fracking. Sin embargo, esto no ha impedido que las cuatro compañías continúen desarrollando los elementos técnicos y de diseño de los pilotos de fracking.

En resumen, si el gobierno pudiera terminar con la incertidumbre política y regulatoria y frenar la violencia civil y la corrupción, podría haber un futuro prometedor para el fracking en Colombia.