Argentina se prepara para aumentar la producción de gas natural

Argentina ofrece una de las oportunidades más interesantes para el desarrollo de energía de lutitas, sólida para el petróleo pero particularmente prometedora para el gas natural. Dirigidos por YPF, parcialmente propiedad del estado, Chevron, ExxonMobil, Shell y otros ayudaron a aumentar la producción de gas a casi 4 Bcf / d en 2018, el nivel más alto desde 2010. No hace mucho tiempo, se suponía que la producción había alcanzado su punto máximo, cayendo desde 4.3 Bcf / d en el 2006 a 3.3 Bcf / d en el 2014

Por Jude Clemente / Colaborador de Rigzone

 

 

Tal rebote de gas en los últimos años se hace aún más impresionante dada la crisis económica que ha envuelto al país. Por ejemplo, el gasto interno cayó un 3-4 por ciento en 2018 y actualmente se espera que caiga otro 7-8 por ciento este año. Desde principios del año pasado, el peso ha caído un 70 por ciento frente al dólar estadounidense, lo que empuja la inflación anual por encima del 50 por ciento. Con la primera vuelta de las elecciones presidenciales programada para el 27 de octubre, las reformas económicas iniciadas por el presidente Mauricio Macri están fallando.

La base del desarrollo de esquisto bituminoso de Argentina es la formación Vaca Muerta (“Vaca muerta”) ubicada en la cuenca del Neuquén en el norte de la Patagonia. Geológicamente comparable a la lutita Eagle Ford en el sur de Texas, EIA coloca los recursos de gas de lutita técnicamente recuperables de Vaca Muerta en 310 Tcf, o más de 25 veces más que las reservas comprobadas de Argentina. El interés debe mantenerse alto ya que solo el 4-6 por ciento de la superficie en la obra ha entrado en la fase de desarrollo. La producción en Vaca Muerta ahora es de ~ 1.2 Bcf / d.

Sin embargo, existe una variedad de desafíos para un país que busca duplicar o incluso triplicar su producción de gas. El año pasado, el gobierno fijó un precio mínimo para el gas de esquisto de Vaca Muerta en $ 7.50 por MMBtu, lo que acentuó los presupuestos a medida que la producción continuó aumentando. Eso obligó a retroceder en algunos de los soportes de precios, lo que molestó a la industria. De hecho, los controles de precios impredecibles, los sobrecargos, la escasez de agua, la falta de claridad regulatoria y la infraestructura corta son solo algunas de las realidades que continúan bloqueando el desarrollo de esquisto fuera de los mercados libres de los EE. UU. Y Canadá.

Además, una historia de nacionalismo de recursos, que se ha convertido en un lugar demasiado común en América Latina, sigue siendo un obstáculo sustancial. A principios de 2012, por ejemplo, la industria energética argentina estaba controlada por el gigante español Repsol, a través de su filial local YPF. Pero para fin de año, el gobierno izquierdista de la entonces presidenta Cristina Fernández de Kirchner había nacionalizado el sector con un golpe de la pluma, tomando el control de YPF y deteniendo la posible inversión extranjera.

El desarrollo del esquisto bituminoso en Argentina disfruta de un amplio apoyo político, algo que parece estar menos claro en los Estados Unidos. La Vaca Muerta ha sido un tema de la agenda del presidente Macri. Sin embargo, el boleto de oposición de izquierda de Alberto Fernández y Cristina Fernández de Kirchner también es de apoyo. Recientemente, la Corporación de Inversión Privada en el Extranjero del gobierno de EE. UU. Aprobó un financiamiento de $ 300 millones para Vista Oil and Gas Argentina, una pequeña compañía de esquisto que opera en Vaca Muerta.

Con el aumento de la producción de gas, Argentina incluso reanudó los envíos por tuberías a los vecinos Chile y Brasil. Y el país tuvo su primera carga de exportación de GNL el 6 de junio. Sin embargo, el liderazgo debe permanecer enfocado en el crecimiento interno. El gas es ahora el combustible global, y Argentina no es diferente. Es importante destacar que Argentina todavía usa 15-20 por ciento más de gas del que produce.

Para ilustrar, representando ~ 60 por ciento de la electricidad total, la generación anual de gas se ha disparado a casi 90 TWh, un salto del 65 por ciento desde 2010. Y con un PIB anual per cápita de solo $ 10,700, Argentina está detrás del rival Brasil y también el promedio mundial. . En otras palabras, el próximo gobierno debe utilizar más de su propia energía para el desarrollo económico. Ayudar a una población pobre a obtener un mejor acceso a un combustible moderno como el gas natural debería estar a la vanguardia.